二甲醚又稱甲醚,簡稱DME.二甲醚在常壓下是一種無色氣體或壓縮液體,具有輕微醚香味.相對密度（20℃）0.666,熔點-141.5℃,沸點-24.9℃,室溫下蒸氣壓約為0.5MPa,與石油液化氣（LPG）相似.溶于水及醇、乙醚、丙酮、氯仿等多種有機溶劑.易燃,在燃燒時火焰略帶光亮,燃燒熱（氣態(tài)）為1455kJ/mol.常溫下DME具有惰性,不易自動氧化,無腐蝕、無致癌性,但在輻射或加熱條件下可分解成甲烷、乙烷、甲醛等.二甲醚是醚的同系物,但與用作麻醉劑的乙醚不一樣,毒性極低；能溶解各種化學物質(zhì)；由于其具有易壓縮、冷凝、氣化及與許多極性或非極性溶劑互溶特性,廣泛用于氣霧制品噴射劑、氟利昂替代制冷劑、溶劑等,另外也可用于化學品合成,用途比較廣泛.
二甲醚作為一種基本化工原料,由于其良好的易壓縮、冷凝、汽化特性,使得二甲醚在制藥、燃料、農(nóng)藥等化學工業(yè)中有許多獨特的用途.如高純度的二甲醚可代替氟里昂用作氣溶膠噴射劑和致冷劑,減少對大氣環(huán)境的污染和臭氧層的破壞.由于其良好的水溶性、油溶性,使得其應用范圍大大優(yōu)于丙烷、丁烷等石油化學品.代替甲醇用作甲醛生產(chǎn)的新原料,可以明顯降低甲醛生產(chǎn)成本,在大型甲醛裝置中更顯示出其優(yōu)越性.作為民用燃料氣其儲運、燃燒安全性,預混氣熱值和理論燃燒溫度等性能指標均優(yōu)于石油液化氣,可作為城市管道煤氣的調(diào)峰氣、液化氣摻混氣.也是柴油發(fā)動機的理想燃料,與甲醇燃料汽車相比,不存在汽車冷啟動問題.它還是未來制取低碳烯烴的主要原料之一.由于石油資源短缺 、煤炭資源豐富及人們環(huán)保意識的增強,二甲醚作為從煤轉(zhuǎn)化成的清潔燃料而日益受到重視,成為近年來國內(nèi)外競相開發(fā)的性能優(yōu)越的碳一化工產(chǎn)品.