《最后一課》寫于普法戰(zhàn)爭剛結(jié)束的第二年（1873）,以淪陷了的法國阿爾薩斯省的一個(gè)小學(xué)校被迫改學(xué)德文的事為題材,描寫了最后一堂法語課的情景,刻畫了小弗郎士和韓麥爾先生的典型形象,反映了法國人民深厚的愛國感情.
但是《最后一課》其實(shí)是都德不顧歷史事實(shí)顛倒黑白的編造之作.阿爾薩斯省在當(dāng)時(shí)絕大部分居民都是說德語方言的,阿爾薩斯地區(qū)在過去長期屬于德意志地區(qū).直到1648年,才成為法國的“非正式保護(hù)國”.直到路易十四時(shí)期,法國占領(lǐng)斯特拉斯堡,這才確立了對此地的正式統(tǒng)治,但阿爾薩斯依舊獲得自治的獨(dú)特地位.1871年,法國戰(zhàn)敗后,阿爾薩斯被劃歸為德國.1918年一戰(zhàn)德國戰(zhàn)敗,該地區(qū)又劃歸法國.一直到今天,該地區(qū)絕大部分人依然說德語,很少說法語.據(jù)英國《不列顛百科全書》第一卷245頁記載——“一戰(zhàn)后,法國政府企圖同化該地,特別是企圖用國立學(xué)校取代當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)的教會學(xué)校,并禁止德文報(bào)紙出版（德語是當(dāng)?shù)?5%居民使用的書面語）”.后果是：“阿爾薩斯自治運(yùn)動(dòng)蓬勃發(fā)展,尋求在法蘭西共和國內(nèi)自治.”后來法國政府放棄了這些文化同化的措施,自治運(yùn)動(dòng)才停歇.
1871年,阿爾薩斯有人口150萬.其中也的確夾雜著說法語的5萬人口.法國戰(zhàn)敗后,那5萬人后來多數(shù)遷移到了法國.
都德的描寫即使是真實(shí)的,也只反映了極小部分法國人的遭遇.過去由于信息流通不發(fā)達(dá),別國難以了解這件事的內(nèi)情,所以許多國家誤把這篇文章收入教材.但在今天,都德的做法已經(jīng)被人揭露,作為讀者一定要明辨是非.