1842年,英國(guó)古生學(xué)家查理德·歐文創(chuàng)建了“恐龍”這一名詞.英文的dinosaur來(lái)自希臘文deinos（意思是恐怖）Saurosc（意思是蜥蜴或爬行動(dòng)物）.對(duì)于當(dāng)時(shí)的歐文來(lái)說(shuō),這“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行動(dòng)物”是指大的滅絕的爬行動(dòng)物.實(shí)際上,那個(gè)時(shí)候發(fā)現(xiàn)的恐龍并不多.自從1989年南極洲發(fā)現(xiàn)恐龍后,全世界七大洲都已有了恐龍的遺跡.目前世界上被描述的恐龍至少有650至700多種（生物學(xué)上的物種）.