青海省境內(nèi)河流眾多,是我國著名河流長江、黃河、瀾滄江的發(fā)源地.全省集水面積在500平方公里以上的河流有278條,河道長度大于100公里的有65條.省境兼跨外流區(qū)和內(nèi)陸區(qū),大致以烏蘭烏拉山、博卡雷克塔格山、布青山、鄂拉山、日月山、大通山、默勒山和冷龍嶺為界,東南為外流區(qū),西北為內(nèi)陸區(qū).外流區(qū)面積348609平方公里,占全省面積的48％；內(nèi)陸區(qū)面積為374100平方公里,占全省面積的52％.外流區(qū)包括：黃河流域,占全省總面積的21％；長江流域,占全省面積的22％；瀾滄江流域,占全省面積的5％.內(nèi)陸區(qū)包括：祁連山北部內(nèi)陸流域,占全省面積的3．5％；青海湖盆地內(nèi)陸流域,占全省面積的4％；哈拉湖盆地內(nèi)陸流域,占全省面積的0．7％；茶卡一沙珠玉盆地內(nèi)陸流域,占全省面積的1．6％；柴達木盆地內(nèi)陸流域,占全省面積的36％；可可西里盆地內(nèi)陸流域,占全省面積的6．2％.