方向角一般是指以觀測者的位置為中心,將正北或正南方向作為起始方向旋轉(zhuǎn)到目標(biāo)的方向線所成的角（一般指銳角）,通常表達成北（南）偏東（西）××度.
方位角定義:從標(biāo)準(zhǔn)方向的北端起,順時針方向到直線的水平角稱為該直線的方位角.方位角的取值范圍為0°～360°.
方位角：從某點的指北方向線起,順時針方向至目標(biāo)方向線的水平夾角,從真子午線起算的為‘真方位角’；從磁子午線起算的為‘磁方位角’；從坐標(biāo)縱線起算的為‘坐標(biāo)方位角’.
方向角（Bearing）乃一平面角,系一直線與南北方向線（參見方位角條）間所夾之角,仍系用來標(biāo)出兩點方位之一法.與方位角不同者,方向角系分由南北起算,角度值在零度及九十度之間.方向角之表出方式乃是在角度值之前冠以南北字樣,其后則書出東西字樣.例如在圖一中,設(shè)O點觀測點或原點,OA之方向角為N50.E（北五十度東）,系由北方以順時針方向向東量出,OB之方向角為S35.E,乃由南方沿反時針方向向東量出.OC之方向角為S35.W,OD之方向角為N30.W.此四線分別在不同之象限中,所表之值中,加上冠字尾字可表出該線在何象限,亦表出應(yīng)向那一方向量出.（見圖1）
方向角與方位角一樣,亦根據(jù)其北南線是真北南、磁北南、假定北南而有真方向角、磁方向角、假定方向角之名稱.
同一條直線,由於起點終點不同,所表出直線之方向亦相反.如圖二所示,直線LP,如以L為起點,向P之方向角若為N80.E,則以P為起點,向L之方向為則為S80.W,前者若稱為前方向角,后者則稱為后方向角.反而言之.若PL命名為前方向角,LP即為后方向角.前、后方向角之角度值相等,但冠字尾字皆要改變,即N變?yōu)镾,或S變?yōu)镹；同時E變?yōu)閃,或W變?yōu)镋.