《史記》是中國(guó)古代最著名的古典典籍之一,與后來的《漢書》、《后漢書》、《三國(guó)志》合稱“前四史”.
《史記》最初沒有固定書名,或稱“太史公書”,或稱“太史公記”,也省稱“太史公”.“史記”本來是古代史書的通稱,從三國(guó)時(shí)期開始,“史記”由史書的通稱逐漸成為“太史公書”的專稱.
《史記》記載了上自中國(guó)上古傳說中的黃帝時(shí)代,下至漢武帝元狩元年,共3000多年的歷史.全書包括十二本紀(jì)、三十世家、七十列傳、十表、八書,共一百三十篇,五十二萬(wàn)六千五百余字.作者司馬遷以其“究天人之際,通古今之變,成一家之言”的史識(shí),使《史記》成為中國(guó)第一部,也是最出名的紀(jì)傳體通史.
《史記》對(duì)后世史學(xué)和文學(xué)的發(fā)展都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響.其首創(chuàng)的紀(jì)傳體編史方法為后來歷代“正史”所傳承.同時(shí),《史記》還被認(rèn)為是一部?jī)?yōu)秀的文學(xué)著作,在中國(guó)文學(xué)史上有重要地位.魯迅稱其為“史家之絕唱,無(wú)韻之離騷”.