亞馬遜河是世界上流量最大,流域面積最廣的河流.全長6751公里,沿途接納1000多條支流,其中長度在1500公里以上的大支流者有17條,流域面積達705萬平方公里,約占南美大陸總面積的40％.多年來,國際地理學界一直認為埃及的尼羅河是世界最長的河流.但美國地質考察家經(jīng)過反復測定,亞馬遜河全長6751公里,超過了尼羅河,是世界上最長的河流.
尼羅河是曾經(jīng)被認為是世界第一長河,它發(fā)源于東非高原,全長6671多公里,流經(jīng)盧旺達、布隆迪、坦桑尼亞、肯尼亞、烏干達、扎伊爾、蘇丹、埃塞俄比亞和埃及等9個國家.
長江：發(fā)源于唐古拉山脈主峰各拉丹冬,曲折東流,干流流經(jīng)11個省、自治區(qū)、直轄市,最后注入東海,全長6300公里,長度居世界第三位.長江支流眾多,主要支流有雅礱江、岷江、嘉陵江、漢江、烏江、湘江和贛江等.流域面積達180多萬平方公里,占全國總面積的18.8%,年徑流量9513億立方米,占全國河流年徑流量的約52%,是中國第一大河.也是中國內(nèi)河運輸?shù)拇髣用}.長江在重慶市奉節(jié)縣向東切穿巫山到湖北省宜昌市形成了193公里的三峽峽谷,水能資源豐富,著名的三峽水利樞紐工程從1994年開始在這段峽谷的東段施工,到2009年工程完成后,將能控制附近流域百年一遇的特大洪水；年發(fā)電量可達847億千瓦小時；能改善航道條件；并為中下游地區(qū)的城鎮(zhèn)供水和農(nóng)田灌溉用水提供保證.