唯物主義的最初形態(tài).它認(rèn)為,世界上的一切事物都是由某些原初的物質(zhì)變化發(fā)展而來的,萬事萬物又可以還原為這些原初的物質(zhì).試圖在某些具體的有形物體中,尋找具有無限多樣性的自然現(xiàn)象的統(tǒng)一.樸素唯物主義肯定世界的物質(zhì)本原性和統(tǒng)一性,但是由于認(rèn)識水平的限制,它總是把某種或具體的物質(zhì)形態(tài)看作是世界的物質(zhì)本原和統(tǒng)一的物質(zhì)基礎(chǔ).如古希臘的泰勒斯認(rèn)為萬物生于水,又復(fù)歸于水,中國古代的五行學(xué)說認(rèn)為金木水火土是生成萬物的五種基本元素.這些都是古代樸素唯物主義的典型觀點.
在物質(zhì)觀上,古代唯物主義哲學(xué)家認(rèn)為,世界上一切事物都是由某些原初的物質(zhì),即“始基”,變化、發(fā)展而來的,萬事萬物又可以還原為這些原初物質(zhì).在中國古代,代表觀點是“五行說”,認(rèn)為世界萬物的聯(lián)系和發(fā)展可以用“水、木、火、金、土”五大要素的“相生相克”來解釋.在古希臘,泰勒斯把水定義為萬物的始基,赫拉克利特則認(rèn)為火是萬物的始基.古代樸素唯物主義物質(zhì)觀的最高成就是德謨克利特的“原子論”（參見【原子】條）,原子論認(rèn)為世界上的萬物是由不可分、不可滅、至小無外的“原子”在“虛空”中的無規(guī)則運動而產(chǎn)生的.古代樸素唯物主義物質(zhì)觀直觀地猜測到了世界的物質(zhì)統(tǒng)一性,但缺少科學(xué)證明；而且把哲學(xué)物質(zhì)范疇歸結(jié)為具體的物質(zhì)形態(tài),混淆了共性和個性的辯證關(guān)系,并不能真正解決世界的統(tǒng)一性問題.