壯舉
如果說(shuō)地理大發(fā)現(xiàn)的先導(dǎo)者、西方的哥倫布踏上美洲大陸,可算得上是一種“發(fā)現(xiàn)”的話,那東方文明古國(guó)的鄭和,就應(yīng)該被稱(chēng)為地理大發(fā)現(xiàn)的開(kāi)拓者、先導(dǎo)者.
一下西洋 鏟除?；?
1405年7月11日,奉成祖命,鄭和偕王景弘率2.78萬(wàn)人第一次下西洋.
沿途各國(guó)人民熱情歡迎中國(guó)使者,紛紛派遣使節(jié)隨中國(guó)寶船來(lái)華訪問(wèn).在回航途中,船隊(duì)于舊港遇到了海盜陳祖義的襲擾,鄭和從容自若地指揮全體探險(xiǎn)隊(duì)員奮力回?fù)?一舉殲滅海盜,并活捉頭領(lǐng)陳祖義,將其押解南京,斬首示眾.首次用兵就為東南亞海域鏟除了禍患.
二下西洋 重走首航路線
船隊(duì)滿載著象牙、胡椒、香料和藥材,于永樂(lè)五年九月初二順利回國(guó).明成祖朱棣對(duì)此十分滿意,并又下旨要他們?cè)俣认挛餮?鄭和船隊(duì)于1407年第二次下西洋.這第二次探險(xiǎn),除了已到過(guò)的地方外,還到了真臘（今柬埔寨）、迄羅（今緬甸）、加異勒、柯枝、甘巴里、阿拔巴丹等地,于1409年正月又抵達(dá)古里,同年8月回國(guó).
三下西洋 打通印度南部航道
1409年10月,鄭和又奉旨第三次下西洋.船隊(duì)到錫蘭,不料,錫蘭國(guó)王亞烈苦奈兒垂涎鄭和船隊(duì)攜帶的財(cái)物,預(yù)謀陷害,幸虧鄭和及早察覺(jué),率領(lǐng)所有船只悄悄駛離錫蘭國(guó),才免遭不測(cè).1411年5月6日,鄭和船隊(duì)平安返回祖國(guó),將亞烈苦奈兒及其妻子官屬押解南京皇宮,聽(tīng)候明成祖發(fā)落.后其被寬大處理,放回錫蘭.鄭和一行經(jīng)過(guò)三次下西洋的遠(yuǎn)程探險(xiǎn),均至古里國(guó),打通了中國(guó)與印度南部的海上航道,為日后更加遙遠(yuǎn)的海上航行積累了經(jīng)驗(yàn).
四下西洋 新辟波斯灣路線
鄭和船隊(duì)在完成了對(duì)古里的三次探險(xiǎn)后,休整一年.1413年,鄭和奉命第四次下西洋.這次航程比以往三次都遠(yuǎn),除了東南亞各國(guó)外,還到了溜山等地.溜山（今馬爾代夫群島）是一個(gè)島國(guó),其間島嶼眾多,海流復(fù)雜,船只路經(jīng)此地,必須十分謹(jǐn)慎,一旦遭遇風(fēng)暴,走偏了航向,就有觸礁覆舟的危險(xiǎn).鄭和的船隊(duì)?wèi){著多年航海經(jīng)驗(yàn)摸索著通過(guò)了溜山,繼續(xù)西航,直趨波斯灣的忽魯漠斯.公元1415年,鄭和一行偕一些外邦使節(jié)回到南京.這次忽魯漠斯之行,他們首次越過(guò)印度以西來(lái)到波斯灣一帶,新辟了中國(guó)至波斯灣的海上路線.
五下西洋 抵達(dá)非洲東岸
1417年冬,明朝天子再下圣旨,要求鄭和船隊(duì)第五次下西洋.鄭和率隊(duì)沿著前幾次開(kāi)辟的航道,先抵滿刺加,然后將船隊(duì)分成若干小分隊(duì),分頭行動(dòng).有幾支小分隊(duì)沿途前往錫蘭、古里、忽魯漠斯諸國(guó)；鄭和則親率大部人馬穿過(guò)馬六甲海峽,經(jīng)錫蘭國(guó),又往西挺進(jìn),準(zhǔn)備橫渡印度洋,直接去非洲.
這是有史以來(lái)中國(guó)船隊(duì)所做的第一次橫渡印度洋的航海探險(xiǎn)活動(dòng).這次遠(yuǎn)洋探險(xiǎn)終于打通了中國(guó)與非洲東岸各國(guó)的海上航道,鄭和也成為有史以來(lái)橫貫印度洋、遠(yuǎn)航赤道非洲以南第一人,創(chuàng)下了世界遠(yuǎn)航史上的奇跡.
六下西洋 護(hù)送十六國(guó)使臣
1421年,鄭和第六次出使,明成祖命令鄭和送十六國(guó)使臣回國(guó).船隊(duì)的訪問(wèn)在亞洲、非洲沿海國(guó)家產(chǎn)生了廣泛的影響,也激起這些國(guó)家對(duì)明朝的強(qiáng)烈向往.他們想看一看中國(guó),想見(jiàn)一見(jiàn)明成祖.
當(dāng)時(shí),渤泥和滿剌加的國(guó)王和王后都到過(guò)中國(guó)南京,明成祖盛情接待了他們.東非的麻林國(guó)王哇頓親自率眾訪問(wèn)中國(guó),不幸在福州病逝.另外,在1421年,有十六國(guó)使臣抵達(dá)南京.鄭和第六次下西洋的主要使命就是護(hù)送忽魯漠斯等十六國(guó)使臣返回自己的國(guó)家.
七下西洋 麥加朝圣
1431年,明宣宗朱瞻基命鄭和再次出使西洋.這是最后一次航行,對(duì)鄭和個(gè)人來(lái)說(shuō),是最大的幸福和安慰.船隊(duì)穿過(guò)曼德海峽,沿紅海北上,駛往他日夜向往的天方圣地麥加（今屬沙特）.當(dāng)鄭和吻著那日思夜想的圣石時(shí),不禁熱淚盈眶,發(fā)出由衷的感嘆.從少年時(shí)代立下的朝覲麥加的誓言,在此刻總算有了一個(gè)圓滿答復(fù),幾十年藏于心底的夢(mèng),終于變成了現(xiàn)實(shí).