一、沖積扇（alluvial fan）是河流出山口處的扇形堆積體.當河流流出谷口時,擺脫了側(cè)向約束,其攜帶物質(zhì)便鋪散沉積下來.沖積扇平面上呈扇形,扇頂伸向谷口；立體上大致呈半埋藏的錐形.以山麓谷口為頂點,向開闊低地展布的河流堆積扇狀地貌.它是沖積平原的一部分,規(guī)模大小不等,從數(shù)百平方米至數(shù)百平方公里.廣義的沖積扇包括在干旱區(qū)或半干旱區(qū)河流出山口處的扇形堆積體,即洪積扇；狹義的沖積扇僅指濕潤區(qū)較長大河流出山口處的扇狀堆積體,不包括洪積扇.
沖積扇在不同的氣候區(qū)有不同的形成過程：
1、濕潤區(qū)
　　降水頻率大,水量豐沛,水流比較穩(wěn)定,因此出山口河流形成的沖積扇規(guī)模大,組成物質(zhì)分選較好,礫石磨圓度高,扇面上分流和網(wǎng)流十分發(fā)達.扇面物質(zhì)在濕熱氣候作用下,土質(zhì)呈現(xiàn)紅壤化.山區(qū)主流兩側(cè)的溪溝坡陡水流急,在山洪暴發(fā)時形成洪流或泥石流,挾帶的大量碎屑物質(zhì)便在溝口附近堆積,形成由大小不一的礫石、砂土和粘土等組成錐形的沖積錐.這些碎屑物質(zhì)分選程度和磨圓度均較差,孔隙度較大,透水性較強.一般情況下,沖積錐面積較小,其上段坡度較大,中段坡度銳減,前緣地段地勢展平,坡度減至1～2度.
2、半濕潤區(qū)
　　出山口河流在山前多發(fā)育大面積的沖積扇.如中國華北平原西部山前的黃河、漳河、滹沱河和永定河等沖積扇,表面形態(tài)扁平,坡度較小,形成廣闊的沖積扇平原.其中,黃河沖積扇面積達72144平方公里,扇面上廢棄的古河床高地和河間洼地呈指狀分布,波狀起伏的微地貌特點十分明顯（見圖黃河沖積扇）.
3、干旱區(qū)
降雨量極少,暫時性洪流在山麓谷口處形成洪積扇.組成洪積扇的泥沙石塊,顆粒粗大,磨圓度差,層理不明顯,透水性強,扇面網(wǎng)狀水系發(fā)育不顯著.在山前斷裂活動的盆地,洪積扇具有很大的沉積厚度,緊靠山前部分通常厚度達數(shù)百米.洪積扇從頂部到扇緣的高差也可達數(shù)百米.一系列洪積扇互相聯(lián)結(jié)則形成洪積平原,又稱山麓洪積平原.
二、河漫灘flood plain位于河床主槽一側(cè)或兩側(cè),在洪水時被淹沒,中水時出露的灘地.河流洪水期淹沒的河床以外的谷底部分 .它由河流的橫向遷移和洪水漫堤的沉積作用形成.平原區(qū)的河漫灘比較發(fā)育.由于橫向環(huán)流作用,V字形河谷展寬,沖積物組成淺灘,淺灘加寬,枯水期大片露出水面成為雛形河漫灘.之后洪水攜帶的物質(zhì)不斷沉積,形成河漫灘.
河漫灘的形成是河床不斷側(cè)向移動和河水周期性泛濫的結(jié)果.在河流作用下,河床常常一岸受到側(cè)蝕,另一岸發(fā)生堆積,于是河床不斷發(fā)生位移.受到堆積的一岸,由河床堆積物形成邊灘,隨著河床的側(cè)移,邊灘不斷擴大.洪水期間,水流漫到河床以外的灘面,由于水深變淺,流速減慢,便將懸移的細粒物質(zhì)沉積下來,在灘面上留下一層細粒沉積.河漫灘就是這樣形成的,其上部由洪水泛濫時沉積下來的細粒物質(zhì)組成,下部由河床側(cè)向移動過程中沉積下來的粗粒物質(zhì)組成.這種下粗上細的沉積物結(jié)構(gòu),稱二元相結(jié)構(gòu).上部的細粒物質(zhì)稱河漫灘相沉積,多為亞砂土或亞粘土；下部的粗粒物質(zhì)稱河床相沉積,多為砂、礫.有些坡陡流急的山區(qū)河流,侵蝕作用較強,河床兩側(cè)常常沒有沉積物保留,只有狹窄的石質(zhì)漫灘,或者只有粗大的礫石組成的漫灘.一般只在寬闊的河谷或平原地區(qū)的河漫灘,才有較厚的二元相沉積.
三、三角洲,即河口沖積平原,是一種常見的地表形貌.江河奔流中所裹挾的泥沙等雜質(zhì),在入?？谔幱龅胶}量較淡水高得多的海水,凝絮淤積,逐漸成為河口岸邊新的濕地,繼而形成三角洲平原.三角洲的頂部指向河流上游,外緣面向大海,可以看作是三角形的“底邊”.“三角洲”翻譯自英文delta,即希臘文Δ的轉(zhuǎn)寫,而希臘文含義源自三角洲的形狀像三角形,有人認為這就是字母“Δ”的象形起源.
河口三角洲的形成,是在河流作用超過受水體作用的條件下,泥沙在河口大量堆積的結(jié)果.沖積物在河口堆積,開始先出現(xiàn)一系列水下淺灘、心灘或沙嘴,水流發(fā)生分叉,同時形成向海傾斜的水下三角洲.隨著各叉道的消長與心灘的歸并擴大,使水下三角洲的前緣不斷向海推進,而其后緣因灘地淤高,并蓋上洪水泛濫堆積物,便變?yōu)樗先侵薜慕M成部分.由于叉道的不斷變遷,在三角洲上往往形成許多交錯的濱河床沙堤及湖沼洼地.
世界上每年約有160億立方米的泥沙被河流搬入海中.這些混在河水里的泥沙從上游流到下游時,由于河床逐漸擴大,降差減小,在河流注入大海時,水流分散,流速驟然減少,再加上潮水不時涌入有阻滯河水的作用,特別是海水中溶有許多電離性強的氯化鈉（鹽）,它產(chǎn)生出的大量離子,能使那些懸浮在水中的泥沙也沉淀下來.于是,泥沙就在這里越積越多,最后露出水面.這時,河流只得繞過沙堆從兩邊流過去.由于沙堆的迎水面直接受到河流的沖擊,不斷受到流水的侵蝕,往往形成尖端狀,而北方水面卻比較寬大,使沙堆成為一個三角形,人們就給它們命名為“三角洲”.