淮陰侯韓信者,淮陰人也.□正義楚州淮陰縣也.始為布衣時,貧無行,不得推擇為吏,◇集解李奇曰：“無善行可推舉選擇.”[劉注1] 又不能治生商賈,常從人寄食飲,人多厭之者,常數(shù)從其下鄉(xiāng)◇集解張晏曰：“下鄉(xiāng),縣,屬淮陰也.”○索隱案：下鄉(xiāng),鄉(xiāng)名,屬淮陰郡.南昌亭長○索隱案：楚漢春秋作“新昌亭長”.寄食,數(shù)月,亭長妻患之,乃晨炊蓐食.◇集解張晏曰：“未起而床蓐中食.”食時信往,不為具食[劉注2] .信亦知其意,怒,竟絕去.
淮陰侯韓信,淮陰縣人.還是平民百姓的時候,因為家境貧寒,沒有什么善行可以推薦做官.又不會做生意維持生活,經(jīng)常到別人家里蹭飯吃,別人都很厭惡他.曾經(jīng)在下鄉(xiāng)縣南昌亭長家混了幾個月,亭長的老婆沒辦法,就一大早做飯躲在被子里吃,韓信到了吃飯的時候去了,（亭長的老婆）卻沒有為他準備飯食.韓信知道原因之后,大怒,再也不去了.
信釣於城下,□正義淮陰城北臨淮水,昔信去下鄉(xiāng)而釣於此.諸母漂,◇集解韋昭曰：“以水擊絮為漂,故曰漂母.”有一母見信饑,飯信,竟漂數(shù)十日.信喜,謂漂母曰：“吾必有以重報母.”母怒曰：“大丈夫不能自食,□正義音寺.（“食”音sì）吾哀王孫而進食,◇集解蘇林曰：“如言公子也.”○索隱劉德曰：“秦末多失國,言王孫、公子,尊之也.”蘇林亦同.張晏云“字王孫”,非也.豈望報乎[劉注3] !”
韓信沒事就在城北釣魚,很多婦女都在河邊洗衣服,有一個女人看韓信餓了,就給他些飯吃,一連幾十天都是如此.韓信很高興,對這個女人說：“我一定會很好地報答您.”女人聽了很生氣,說：“大丈夫不能自己謀生,（真是可悲）,我是可憐公子你,才給你飯吃,哪是指望你報答我呢!”