東晉明帝司馬紹性至孝,有文武才略,欽賢愛(ài)客,雅好文辭.聰明有機(jī)斷,尤精物理.騎驅(qū)遵養(yǎng),以弱制強(qiáng),潛謀獨(dú)斷,廓清大昆.改授荊、湘等四州,以分上流之勢(shì),撥亂反正,強(qiáng)本弱枝.雖享國(guó)日淺,而規(guī)模弘遠(yuǎn)矣.
東晉自建國(guó)以來(lái),北方僑姓士族與南方吳姓士族之間的矛盾一直很尖銳,吳姓士族往往受到排擠與壓制.明帝為了穩(wěn)定東晉政權(quán),臨終前一個(gè)月,還下詔說(shuō)：“吳時(shí)將相名賢之胄,有能纂修家訓(xùn),又忠孝仁義,靜己守真,不聞?dòng)跁r(shí)者,州郡中正亟以名聞,勿有所遺.”力圖調(diào)解這個(gè)矛盾,以期打破宗族界限,為國(guó)家選拔人才.在臨終遺言中,他要諸臣為自己治喪時(shí)“務(wù)從簡(jiǎn)約”,不得奢侈.他唯一感到遺憾的是,未能繼承父祖輩的遺業(yè),廓清中原,以雪愍、懷二帝被擄之恥,以成統(tǒng)一中國(guó)之大業(yè).清人王夫之感慨地說(shuō)：“明帝不夭,中原其復(fù)乎!”此言雖已無(wú)法印證,而晉明帝確實(shí)可以稱得上是中國(guó)歷史上一位雄才大略的青年皇帝,他的不幸早夭,無(wú)疑是那個(gè)時(shí)代的重大損失.