據(jù)《后漢書·宦者列傳》記載,自古以來(lái),書籍文檔都是用竹簡(jiǎn)來(lái)做書寫載體的,后來(lái)出現(xiàn)了質(zhì)地輕柔的縑帛,但是用縑帛制紙的費(fèi)用很高昂,而竹簡(jiǎn)又笨重,于是蔡倫想進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新,改用樹皮、破布、麻頭和魚網(wǎng)等廉價(jià)之物造紙,大大降低了造紙的成本,為紙的普及準(zhǔn)備了條件.漢和帝元興元年（105年）,蔡倫把改進(jìn)造紙術(shù)的成果報(bào)告給皇帝,皇帝對(duì)蔡倫的才能非常贊賞,并把改進(jìn)過的造紙技術(shù)向各地推廣,漢安帝元初元年（114年）,朝廷封蔡倫為龍亭侯,所以后來(lái)人們都把紙稱為“蔡侯紙”.后來(lái)任職長(zhǎng)樂太仆.元初四年(117年),漢安帝選調(diào)學(xué)者整理文獻(xiàn),并令蔡倫監(jiān)管負(fù)責(zé).