氧氣是維持人及其它動植物生命必不可少的物質(zhì)之一.
氧氣通過人的呼吸進(jìn)入肺里,再透過一層很薄的肺泡膜到達(dá)血液里,與血液里的紅血球中的血紅蛋白結(jié)合,血紅蛋白好像是運(yùn)輸氧氣的列車,順著人體血液循環(huán)的軌道,把氧氣送到身體各部分的組織中.于是氧氣在各部分組織中與攝取的營養(yǎng)物質(zhì)發(fā)生氧化反應(yīng).例如在體內(nèi)某些酶的催化作用下,所攝取食物中的葡萄糖與氧氣進(jìn)行一系列復(fù)雜的、緩和的氧化反應(yīng).這種氧化反應(yīng)所放出的熱量能維護(hù)人體的正常體溫.供給人體生活的能量.反應(yīng)所產(chǎn)生的二氧化碳與血液結(jié)合經(jīng)過靜脈回到肺中,并呼出體外.一個成年人每天平均消耗氧氣0.75kg,排出二氧化碳0.9kg.一般人只要幾分鐘停止呼吸,生命就會停止.
有的人想,空氣中只有21％的氧氣,吸入純氧氣對人體更有利,這是錯誤的.純氧對人體有害,吸入純氧會損害肺的上皮層.吸入100％的氧氣,只需幾天就會發(fā)生肺氧氣中毒.而吸入高壓氧氣會更快引起肺的嚴(yán)重?fù)p傷,主要是破壞肺泡毛細(xì)血管屏障結(jié)構(gòu),并使纖毛的功能發(fā)生障礙.登山運(yùn)動員、潛水員、飛行員和病人所用的都不是純氧氣.醫(yī)院中所用的是40％～100％的氧,其中純氧僅用于初生的窒息兒童或休克病人,但時間都不能太長.