其他的細(xì)胞器都是依靠與細(xì)胞核內(nèi)的DNA復(fù)制而產(chǎn)生或減少,而線粒體和葉綠體可自主復(fù)制,擴(kuò)充數(shù)量.
線粒體和葉綠體的內(nèi)膜具有其他質(zhì)膜所特有的選擇透過性,而外膜則不明顯,而且其內(nèi)膜往往是代謝活動(dòng)較為旺盛,例如線粒體的內(nèi)膜是呼吸傳遞鏈的主要反應(yīng)場(chǎng)所.
這些證據(jù)都表明線粒體和葉綠體的起源,是一種長(zhǎng)期進(jìn)化的結(jié)果.在起源之初,他們都只是獨(dú)立生活的單細(xì)胞生物,由于生物可以通過內(nèi)吞或外排的方式吸收某些營養(yǎng)或釋放出代謝產(chǎn)物,所以這些單細(xì)胞生物有可能被比其相對(duì)較大或相對(duì)較高級(jí)的生物通過內(nèi)吞形式吞入體內(nèi),但卻并沒有被殺死,而是利用他們的代謝能力來維持更高級(jí)別生命的需要.所以長(zhǎng)期進(jìn)化后,他們逐漸相安無事,這些單細(xì)胞生物也變成了其他生物的一部分而存在了.但其進(jìn)化的最初狀態(tài)被不經(jīng)意的保留了下來,即雙層膜,這也就是當(dāng)初被吞噬的狀態(tài).