散文可分為記敘性散文、抒情性散文和議論性散文三種.
　?、庇洈⑸⑽?br/>　　以記敘人物、事件、景物為主的散文,稱為記敘散文.
　　記敘散文敘事較完整,寫人人物形象鮮明,描寫景物傾注作者的情感.這類散文與短篇小說相似,但又有明顯的區(qū)別.就敘事而言,散文所述的事件不要求情節(jié)完整,更不追求曲折變化,而小說對敘事的要求要較散文高得多；另外,散文在敘事的時候需要飽蘸情感,小說的情感則主要由人物體現(xiàn)出來,不須作者明確抒發(fā).就寫人而言,小說要求努力塑造典型人物形象,典型人物是作者虛構(gòu)出來的.而散文中的人物則是在真人真事的基礎(chǔ)上,進(jìn)行某些剪裁加工,注重對人物進(jìn)行寫意式的描繪.
　　據(jù)該類散文內(nèi)容的側(cè)重點不同,又可將它區(qū)分為記事散文和寫人散文.
　　偏重于記事的散文以事件發(fā)展為線索,偏重對事件的敘述.它可以是一個有頭有尾的故事,如許地山的《落花生》,也可以是幾個片斷的剪輯,如魯迅的《從百草園到三味書屋》.在敘事中傾注作者真摯的感情,這是與小說敘事最顯著的區(qū)別.
　　偏重于記人的散文,全篇以人物為中心.它往往抓住人物的性格特征作粗線條勾勒,偏重表現(xiàn)人物的基本氣質(zhì)、性格和精神面貌,如魯迅《藤野先生》.人物形象是否真實是它與小說的區(qū)別.
　　另外,這類散文中還有一種偏重于描寫景物的一類,這種散文描寫一地的景物,除一些風(fēng)土志以外,主要是游記性散文.它的內(nèi)容十分廣泛,山川景色、風(fēng)俗民情、名勝古跡都屬記游范圍.游記散文最主要的特點是：作品所描寫的景物必須完全真實,不允許夸飾和虛構(gòu)；但又不是照相似的實錄,而是作者融情于物,達(dá)到情景交融.
　?、彩闱樾陨⑽?br/>　　主要用以抒發(fā)作者主觀情感的散文叫抒情散文.
　　富有情感是所有散文的共同特征,但與其他散文相比,抒情散文情感更強(qiáng)想象更豐富,語言更具有詩意.
　　抒情散文主要用象征、比興、擬人等方法,通過對外在形象的描繪來傳達(dá)作者的情思,因此借景抒情和托物言志是這類散文最常用的手法.而直抒胸臆的方法,在文章中可以出現(xiàn),但通篇用此一法者并不多見.
　　托物言志式散文,即象征性散文,作者將情感融于某個具有象征意義的具體事物,借助象形聯(lián)想或意蘊聯(lián)想把主觀情感表現(xiàn)出來.如楊朔的多數(shù)散文,矛盾的《白楊禮贊》等.
　　借景抒情的散文,將感情寓于景物之中,賦景物以生命,明寫景,暗寫情,做到情景交融,情景相生.如朱自清的《荷塘月色》、劉白羽的《日出》等.
　?、匙h論性散文
　　以發(fā)表議論為主的散文稱為議論散文.
　　它與抒情散文一樣注重情感的抒發(fā),不同的是議論散文重于理智,抒情散文重于感情.
　　它又不同于一般的議論文,用事實和邏輯來說理,而主要用文學(xué)形象來說話,是一種文藝性的議論文.
　　它既有生動的形象,又有嚴(yán)密的邏輯；既要以情動人,又要以理服人；融形、情、理于一爐,合政論與文藝于一體.魯迅先生的雜文、陶鑄的《松樹的風(fēng)格》等都是典型的議論散文.