鳥的主要特征是：大多數(shù)飛翔生活.體表被覆羽毛,一般前肢變成翼（有的種類翼退化）,骨多孔隙,內(nèi)充氣體；心臟有兩心房和兩心室.體溫恒定.呼吸器官除具肺外,還有由肺壁凸出而形成的氣囊,用來幫助肺進行雙重呼吸.卵生.
鳥是兩足、恒溫、卵生的脊椎動物,身披羽毛,前肢演化成翼,有堅硬的喙.鳥的體型大小不一,既有很小的蜂鳥也有巨大的鴕鳥和鴯鹋（產(chǎn)于澳洲的一種體型大而不會飛的鳥）.
鳥類種類繁多,分布全球,生態(tài)多樣,現(xiàn)在鳥類可分為三個總目.平胸總目,包括一類善走而不能飛的鳥,如鴕鳥.企鵝總目,包括一類善游泳和潛水而不能飛的鳥,如企鵝.突胸總目,包括兩翼發(fā)達能飛的鳥,絕大多數(shù)鳥類屬于這個總目.
目前全世界為人所知的鳥類一共有9,000多種,光中國就記錄有1,300多種,其中不乏中國特有鳥種（參見中國特有鳥種列表）.大約有120-130種鳥已絕種,與其他陸生脊椎動物相比,鳥是一個擁有很多獨特生理特點的種類.
鳥的食物多種多樣,包括花蜜、種子、昆蟲、魚、腐肉或其他鳥.大多數(shù)鳥是日間活動,也有一些鳥（例如貓頭鷹）是夜間或者黃昏的時候活動.許多鳥都會進行長距離遷徙以尋找最佳棲息地(例如北極燕鷗),也有一些鳥大部分時間都在海上度過(例如信天翁).
大多數(shù)鳥類都會飛行,少數(shù)平胸類鳥不會飛,特別是生活在島上的鳥,基本上也失去了飛行的能力.不能飛的鳥包括企鵝、鴕鳥、幾維(一種新西蘭產(chǎn)的無翼鳥)、以及絕種的渡渡鳥.當人類或其他的哺乳動物侵入到他們的棲息地時,這些不能飛的鳥類將更容易遭受滅絕,例如大的海雀,和新西蘭的恐鳥.
《鳥》(公元前414)也是阿里斯托芬的杰作之一,是現(xiàn)存的唯一以神話幻想為題材的喜劇.劇中有兩個雅典人和一群鳥一起在天和地之間建立了一個“云中鵓鴣國”.這個國家是一個理想的社會,其中沒有貧富之分,沒有剝削,勞動是生存的唯一條件.這部喜劇諷刺雅典城市中的寄生生活,是歐洲文學(xué)史上最早描寫理想社會的作品.在藝術(shù)性方面,《鳥》無疑是阿里斯托芬最優(yōu)秀的作品.劇中情節(jié)豐富多彩,由合唱隊扮演的飛鳥出入林間,五色繽紛.全劇富于幻想,抒情氣氛濃厚.在阿里斯托芬的劇作中,這部喜劇的結(jié)構(gòu)最完整.
在自然界,鳥是所有脊椎動物中外形最美麗,聲音最悅耳,深受人們喜愛的一種動物.從冰天雪地的兩極,到世界屋脊,從波濤洶勇的海洋,到茂密的叢林,從寸草不生的沙漠,到人煙稠密的城市,幾乎都有鳥類的蹤跡.鳥是一類適應(yīng)在空中飛行的高等脊椎動物,是由爬行動物的一支進化來的.現(xiàn)在已知最早的鳥是始祖鳥,1861年在德國南部發(fā)現(xiàn)了第一個始祖鳥化石.始祖鳥既有鳥類的特征又與爬行動物有某些相似之處,所以它是鳥類由爬行類進化而來的一個強有力的證據(jù).鳥的全身都生有羽毛,身體呈流線型,前肢變成翅膀,后肢形成支持體重的雙腳,除極少數(shù)種類外都能飛翔.鳥的嘴叫喙,由于用喙在土壤中取食,喙一般狹長尖細,口中沒有牙齒.鳥是恒溫動物,體溫較高,通常為42℃.鳥類的胸骨上有發(fā)達的龍骨突,骨骼中空充氣,這是鳥類適應(yīng)飛行生活的骨骼結(jié)構(gòu)特征.
鳥類種類很多,在脊椎動物中僅次于魚類.現(xiàn)在世界上已知的鳥類9000余種,中國有1186種.這些鳥在體積、形狀、顏色以及生活習性等方面,都存在著很大的差異.在這么多的鳥類中,最大的要數(shù)駝鳥,它是鳥中的"巨人".非洲駝鳥體高2.75米,最重的可達165.5千克.最小的是南美洲的蜂鳥,體長只有50毫米,體重也就同一枚硬幣一樣重.鳥能飛翔,但并不是所有的鳥都可以飛起來.比如駝鳥雙翅已退化,胸骨小而扁平,沒有龍骨突起,不能飛翔.企鵝是特化了的海鳥,雙翅變成鰭狀,失去了飛翔能力.有的鳥雖然可以飛行但飛行的距離很短,如家雞由于雙翅短小,不能高飛.大多數(shù)的鳥都具有很強的飛行能力.在會飛的鳥中,飛行最高的要算禿鷲了,飛行高度可在9000米以上.飛行最快的是蒼鷹,短距離飛行最快時速可達600多千米.飛行距離最長的則是燕鷗,可從南極飛到遙遠的北極,行程約1.76萬千米.鳥類新陳代謝旺盛,消化力強,所以鳥類的食量相當大,例如蜂鳥一天吸食的花蜜量等于體重的一倍.一些小型鳥類每天的食物量相當于體重的10%～30%.大多數(shù)鳥類是雜食的,并不太挑挑揀揀.每年春天和秋天,鳥類都成群結(jié)隊,遮天蔽日地在天空中飛行,這種在不同季節(jié)要更換棲息地區(qū),或是從營巢地移至越冬地,或是從越冬地返回營巢地的季節(jié)性現(xiàn)象稱為鳥類遷徙.每年大地回春,鳥類就開始進行求愛、生殖、營巢、孵卵和育雛等一連串的活動.
參考資料：給我加分