1.天下分裂,沒有實現(xiàn)大一統(tǒng).先是北宋、遼、西夏相對峙,后是南宋、金、西夏相對峙.
2.民族矛盾尖銳.遼宋夏金等不同民族建立的王朝之間多次相互征戰(zhàn).西夏軍隊、金軍在宋朝境內(nèi)燒殺搶掠.同一個王朝內(nèi)部的不同民族間也存在尖銳的矛盾.例如,遼朝境內(nèi)契丹人與女真人之間的矛盾沖突.
3.文化交流加強,促進民族融合.契丹人、黨項人、女真人逐漸接受漢人的文化.
4.各民族經(jīng)濟文化都有發(fā)展.契丹、黨項人的封建化不斷加強,創(chuàng)造出了自己民族的燦爛文化.女真人從氏族公社時期發(fā)展到奴隸制階段,后又過渡到封建時代.
漢族文化也有發(fā)展,如宋詞、散文（唐宋八大家中,宋朝占六個）最具代表性.科技進步明顯,活字印刷發(fā)明和應用,著名的科技制作《夢溪筆談》也在這時出現(xiàn).
契丹、黨項、女真等民族生產(chǎn)力進步迅速（主要是借鑒了漢人的成果）.宋朝境內(nèi)社會經(jīng)濟發(fā)展成果顯著,商業(yè)繁榮,農(nóng)業(yè)收成豐碩,政府財政收入大增.陶瓷制造業(yè)無論規(guī)模還是技術水平都超過了唐代.
5.北宋滅亡后,北方人口大量南遷.南方經(jīng)濟發(fā)展水平超過了北方,經(jīng)濟中心由北向南轉移.
6.海外貿(mào)易發(fā)展,宋朝瓷器遠銷世界各地.宋朝人民的城市坊間生活發(fā)展.宋朝與遼、金、西夏征戰(zhàn),經(jīng)常（不是全部）戰(zhàn)敗,被迫妥協(xié),送遼金夏“歲幣”（銀兩、絲綢、茶葉等）.最著名的是,宋真宗時期,北宋與遼朝定下“澶淵之盟”.