【六畜】指六種家畜：馬、牛、羊、豬、狗、雞.
　　《三字經(jīng)》：“馬牛羊,雞犬豕.此六畜,人所飼.”
　　六畜雜談
　　我們的祖先早在遠(yuǎn)古時期,根據(jù)自身生活的需要和對動物世界的認(rèn)識程度,先后選擇了馬、牛、羊、雞、狗和豬進(jìn)行飼養(yǎng)馴化,經(jīng)過漫長的歲月,逐漸成為家畜,在《三字經(jīng)·訓(xùn)詁》中,對“此六畜,人所飼”有精辟的評述,“牛能耕田,馬能負(fù)重致遠(yuǎn),羊能供備祭器”,“雞能司晨報曉,犬能守夜防患,豬能宴饗速賓”,還有“雞羊豬,畜之孽生以備食者也”.六畜各有所長,在悠遠(yuǎn)的農(nóng)業(yè)社會里,為人們的生活提供了基本保障.
　　古人把六畜中的馬牛羊列為上三品,馬和牛只吃草料,卻擔(dān)負(fù)著繁重的體力勞動,是人們生產(chǎn)勞動中不可或缺的好幫手,這理應(yīng)受到尊重；性格溫順的羊,在古代象征著吉祥如意,人們在祭祀祖先的時候,羊又是第一祭品,當(dāng)然會受到男女老少的叩拜,羊更有“跪乳之恩”,尊其為上品,乃順理成章之事.而雞犬豬為何淪為下三品,也只能見仁見智了,豬往往和懶惰、愚笨聯(lián)系在一起,除了吃和睡,整天無所事事,它的一生,最終以死獻(xiàn)身,供人任意宰割,僅有“庖廚之用”,豬的地位不高,也就不足為奇了；雞在農(nóng)業(yè)時代的家庭經(jīng)濟(jì)中,只起到拾遺補(bǔ)缺的作用,盡管雄雞能司晨報曉,其重要性與牛馬相比,也難爭高下；狗給人的壞印象是由來已久的,我們耳熟能詳?shù)某烧Z中,如狼心狗肺,狗急跳墻,狗仗人勢……幾乎全是貶義的詞句,犬忠于職守,是其優(yōu)點(diǎn),但六畜中常給人招惹是非的是它,古語有“尊客之前不叱狗”的說法,可見當(dāng)時狗的地位是多么低下.
　　但是,我們也應(yīng)注意到,六畜中只有狗的飲食習(xí)慣和人相近,其智商也是最高的,再加上它又有靈敏的嗅覺和聽覺,在主人的長期培養(yǎng)教導(dǎo)下,如今已是十八般武藝樣樣精通,狗善解人意,更能逢場做戲,可為主人消除憂愁,增添歡樂.今昔非比,狗早已由畜類榮升為寵物,更是名正言順地登堂入室,能和主人平起平坐.可以說,犬類經(jīng)過六道輪回的修煉,終成正果,其他五畜早已望塵莫及了.
　　盡管如此,六畜取長補(bǔ)短,為我們大家做出了極大的貢獻(xiàn),它們?nèi)歼x入人的十二生肖中,其他六位是鼠、虎、兔、龍、蛇和猴,后者有的虛無縹緲,有的是動物世界里的精英,甚至令人望而生畏,也有的與人相安無事,更有的卻危害四方.實(shí)事求是地評價,還是六畜好,世世代代與人和平相處,已是人們生產(chǎn)生活的好伴侶.
　　動物的種類成千上萬,惟有六畜和人的關(guān)系最為密切,它們的品種優(yōu)化,有的一專多能,這都是人類的杰作；人類的社會進(jìn)步,又離不開六畜的無私奉獻(xiàn),相輔相成,都在爭取達(dá)到更新,更高的境界.