位于埃塞俄比亞高原以南,剛果盆地以東,贊比西河以北.面積約100萬平方千米.平均高度為海拔1200～1500米.北部為東非湖群高原,呈圓形,東、西為兩支裂谷帶,裂谷帶中有湖群,并有被充填熔巖分割成的盆地,中間高原面平坦而遼闊,北段有非洲最大的淡水湖維多利亞湖.大裂谷東支地勢高峻,兩側(cè)邊坡陡峭,山地氣勢雄偉,裂谷升降所伴隨的火山活動以及巨量熔巖的疊置使高原面抬升,并在大裂谷兩側(cè)形成較高的熔巖臺地、大火山錐和斷崖及階地；裂谷西支為南北向陷落凹地,邊緣分布有火山和斷塊高地,有許多高過雪線的山峰,南段有世界第二深湖——坦噶尼喀湖.南部為馬拉維高地,是東非大裂谷帶的最南段,在平均高度不足2000米的高原、臺地中間縱貫著大裂谷,谷底有馬拉維湖和希雷河谷,兩側(cè)為南北向山脈,裂谷以東地勢呈階梯狀下降,直至沿海平原,許多河流自西向東切過陡崖平行入海.