子夏是孔子的學(xué)生.有一年,子夏被派到莒父（現(xiàn)在的山東省莒縣境內(nèi)）去做地方官.臨走之前,他專門去拜望老師,向孔子請教說： "請問,怎樣才能治理好一個地方呢?"
孔子十分熱情地對子夏說： " 治理地方,是一件十分復(fù)雜的事.可是,只要抓住了根本,也就很簡單了."
孔子向子夏交代了應(yīng)注意的一些事后,又再三囑咐說： "無欲速,無見小利.欲速,則不達(dá)；見小利,則大事不成."
這段話的意思是：做事不要單純追求速度,不要貪圖小利.單純追求速度,不講效果,反而達(dá)不到目的；只顧眼前小利,不講長遠(yuǎn)利益,那就什么大事也做不成.子夏表示一定要按照老師的教導(dǎo)去做,就告別孔子上任去了.
后來,"欲速則不達(dá)"作為諺語流傳下來,被人們經(jīng)常用來說明過于性急圖快,反而適得其反,不能達(dá)到目的.