一般來(lái)說,漢字的造字方法有象形、指事、會(huì)意、形聲.我國(guó)古代對(duì)造字法有“六書”的提法,除了上述四種外,還包括轉(zhuǎn)注和假借.但嚴(yán)格說來(lái)這兩種應(yīng)屬于用字的方法.
象形 屬于“獨(dú)體造字法”.用文字的線條或筆畫,把要表達(dá)物體的外形特征,具體地勾畫出來(lái).例如“月”字像一彎明月的形狀,“龜”字像一只龜?shù)膫?cè)面形狀,“馬”字就是一匹有馬鬣、有四腿的馬,“魚”是一尾有魚頭、魚身、魚尾的游魚,“艸”（草的本字）是兩束草,“門”字就是左右兩扇門的形狀.而“日”字就像一個(gè)圓形,中間有一點(diǎn),很像我們?cè)谥币曁?yáng)時(shí),所看到的形態(tài).象形字來(lái)自于圖畫文字,但是圖畫性質(zhì)減弱,象征性質(zhì)增強(qiáng),它是一種最原始的造字方法.它的局限性很大,因?yàn)橛行┦挛锸钱嫴怀鰜?lái)的.
指事 屬于“獨(dú)體造字法”.與象形的主要分別,是指事字含有繪畫較抽像中的東西.例如“刃”字是在“刀”的鋒利處加上一點(diǎn),以作標(biāo)示；“兇”字則是在陷阱處加上交叉符號(hào)；“上”、“下”二字則是在主體“一”的上方或下方畫上標(biāo)示符號(hào)；“三”則由三橫來(lái)表示.這些字的勾畫,都有較抽像的部份.
形聲 屬于“合體造字法”.形聲字由兩部份組成：形旁(又稱“義符”)和聲旁(又稱“音符”).形旁是指示字的意思或類屬,聲旁則表示字的相同或相近發(fā)音.例如“櫻”字,形旁是“木”,表示它是一種樹木,聲旁是“嬰”,表示它的發(fā)音與“嬰”字一樣；“籃”字形旁是“竹”,表示它是竹制物品,聲旁是“監(jiān)”,表示它的發(fā)音與“監(jiān)”字相近；“齒”字的下方是形旁,畫出了牙齒的形狀,上方的“止”是聲旁,表示這個(gè)字的相近讀音.
會(huì)意 屬于“合體造字法”.會(huì)意字由兩個(gè)或多個(gè)獨(dú)體字組成,以所組成的字形或字義,合并起來(lái),表達(dá)此字的意思.例如“酒”字,以釀酒的瓦瓶“酉”和液體“水”合起來(lái),表達(dá)字義；“解”字的剖拆字義,是以用“刀”把“?！焙汀敖恰狈珠_來(lái)字達(dá)；“鳴”指鳥的叫聲,于是用“口”和“鳥”組成而成.
轉(zhuǎn)注 屬于“用字法”.不同地區(qū)因?yàn)榘l(fā)音有不同,以及地域上的隔閡,以至對(duì)同樣的事物會(huì)有不同的稱呼.當(dāng)這兩個(gè)字是用來(lái)表達(dá)相同的東西,詞義一樣時(shí),它們會(huì)有相同的部首或部件.例如“考”、“老”二字,本義都是長(zhǎng)者；“顛”、“頂”二字,本義都是頭頂；“竅”、“空”二字,本義都是孔.這些字有著相同的部首(或部件)及解析,讀音上也是有音轉(zhuǎn)的關(guān)系.
假借 就是同音替代.口語(yǔ)里有的詞,沒有相應(yīng)的文字對(duì)應(yīng).于是就找一個(gè)和它發(fā)音相同的同音字來(lái)表示他的含義.例如“自”本來(lái)是“鼻”的象形字,后來(lái)借作“自己”的“自”.