出自《周易》中的卦辭：“天行健,君子以自強(qiáng)不息；地勢(shì)坤,君子以厚德載物”.天（即自然）的運(yùn)動(dòng)剛強(qiáng)勁健,相應(yīng)于此,君子應(yīng)剛毅堅(jiān)卓,奮發(fā)圖強(qiáng)；大地的氣勢(shì)厚實(shí)和順,君子應(yīng)增厚美德,容載萬物.古代中國人認(rèn)為天地最大,它包容萬物.對(duì)天地的理解是：天在上,地在下；天為陽,地為陰；天為金,地為土；天性剛,地性柔.認(rèn)為天地合而萬物生焉,四時(shí)行焉.沒有天地便沒有一切.天地就是宇宙,宇宙就是天地.這就是古代中國人對(duì)宇宙的樸素唯物主義看法,也是中國人的宇宙觀.所以八卦中乾卦為首,坤卦次之；乾在上,坤在下；乾在北,坤在南.天高行健,地厚載物.然后從對(duì)乾坤兩卦物象(即天和地)的解釋屬性中進(jìn)一步引申出人生哲理,即人生要像天那樣高大剛毅而自強(qiáng)不息,要像地那樣厚重廣闊而厚德載物.