環(huán)境污染的最直接、最容易被人所感受的后果是使人類環(huán)境的質(zhì)量下降,影響人類的生活質(zhì)量、身體健康和生產(chǎn)活動.例如城市的空氣污染造成空氣污濁,人們的發(fā)病率上升等等；水污染使水環(huán)境質(zhì)量惡化,飲用水源的質(zhì)量普遍下降,威脅人的身體健康,引起胎兒早產(chǎn)或畸形等等.嚴(yán)重的污染事件不僅帶來健康問題,也造成社會問題.隨著污染的加劇和人們環(huán)境意識的提高,由于污染引起 的人群糾紛和沖突逐年增加.
由于人們對工業(yè)高度發(fā)達(dá)的負(fù)面影響預(yù)料不夠,預(yù)防不利,導(dǎo)致了全球性的 三大危機 :資源短缺、環(huán)境污染、生態(tài)破壞 .人類不斷的向環(huán)境排放污染物質(zhì).但由于大氣、水、土壤等的擴散、稀釋、氧化還原、生物降解等的作用.污染物質(zhì)的濃度和毒性會自然降低,這種現(xiàn)象叫做 環(huán)境自凈 .如果排放的物質(zhì)超過了環(huán)境的自凈能力,環(huán)境質(zhì)量就會發(fā)生不良變化,危害人類健康和生存,這就發(fā)生了 環(huán)境污染 .
目前在全球范圍內(nèi)都不同程度地出現(xiàn)了環(huán)境污染問題,具有全球影響的方面有大氣環(huán)境污染、海洋污染、城市環(huán)境問題等.隨著經(jīng)濟和貿(mào)易的全球化,環(huán)境污染也日益呈現(xiàn)國際化趨勢,近年來出現(xiàn)的危險廢物越境轉(zhuǎn)移問題就是這方面的突出表現(xiàn)