愛(ài)迪生（1847～1931）是美國(guó)著名的發(fā)明家.一生勤奮好學(xué),善于思考,努力工作,在75歲的時(shí)候,還每天準(zhǔn)時(shí)到實(shí)驗(yàn)室簽到上班,他在幾十年間幾乎每天工作十幾個(gè)小時(shí),晚間在書(shū)房讀3至5小時(shí)書(shū),若用平常人一生的活動(dòng)時(shí)間來(lái)計(jì)算,他的生命已經(jīng)成倍的延長(zhǎng)了.因此,愛(ài)迪生在79歲生日的那天,他驕傲地對(duì)人們說(shuō),我已經(jīng)是135歲的人了.他活到84歲,一生中的發(fā)明有1100項(xiàng)之多,其中最大貢獻(xiàn)是發(fā)明留聲機(jī)和自動(dòng)電報(bào)機(jī),實(shí)驗(yàn)并改進(jìn)了白熾燈和電話.愛(ài)迪生20歲出頭開(kāi)始研究電燈,歷時(shí)10余年,他先后選用了竹棉、石墨、鉭……等等上千種不同物質(zhì)作燈絲材料進(jìn)行試驗(yàn),時(shí)常通霄達(dá)旦,有一次他和助手們竟連續(xù)工作5晝夜.1879年愛(ài)迪生用碳絲作為白熾燈絲,并點(diǎn)燃40小時(shí).由于碳絲表面多孔,性脆,強(qiáng)度很低.不久被鎢絲代替.
1883年愛(ài)迪生發(fā)現(xiàn)了熱電子發(fā)射現(xiàn)象,也叫“愛(ài)迪生效應(yīng)”,即金屬表面附近的部分電子或離子因高溫而使其無(wú)規(guī)則運(yùn)動(dòng)得到足夠的動(dòng)能,克服表面的束縛,逸出金屬之外.愛(ài)迪生效應(yīng)對(duì)于一切真空管的操作至為重要,作為發(fā)射表面的陰極常涂上一層堿土金屬氧化物,以利電子發(fā)射,并用電流加熱以維持高溫.
1900年愛(ài)迪生發(fā)明了鐵鎳蓄電池,是一種堿性蓄電池,電動(dòng)勢(shì)約為1．3～1．4伏,壽命長(zhǎng),但效率不高.愛(ài)迪生一生有許多發(fā)明,可是當(dāng)別人問(wèn)愛(ài)迪生成功原因時(shí),他說(shuō)：有些人以為我有什么天才,這是不正確的,“天才”是百分之一的靈感,百分之九十