愛因斯坦
愛因斯坦出現(xiàn)后,學(xué)術(shù)界的人認(rèn)為他很偉大.至于和牛頓比較嘛,因?yàn)閻垡蛩固沟睦碚撨m用范圍更廣,不僅包容了牛頓理論,還能延伸的更廣的天地,而且理論形式比牛頓理論更加優(yōu)美,更加迷人.所以物理學(xué)界的很多人認(rèn)為愛因斯坦更偉大一些.不過一般民眾對相對論的了解很少,即使知道了鐘慢尺縮,也只是覺得好奇和困惑,而牛頓定律在中學(xué)就普及了,因此一般人并不容易了解到愛因斯坦的偉大之處.
愛因斯坦其實(shí)和牛頓一樣,都同時是數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家,但是愛因斯坦在數(shù)學(xué)上的貢獻(xiàn)可能比不上牛頓,甚至可以說,愛因斯坦在大學(xué)畢業(yè)的時候,數(shù)學(xué)較同時代人來說,并不算好.不過這是因?yàn)榭茖W(xué)發(fā)展越來越快,個體精力畢竟有限.愛因斯坦14歲就把微積分學(xué)完了,但是在愛因斯坦時代,微積分已經(jīng)是很一般的知識了,而在牛頓時代,微積分就是最頂級的數(shù)學(xué).所以,隨著時間推移,科學(xué)知識體系的龐大,越來越難出現(xiàn)牛頓,亞里士多德這種通曉很多領(lǐng)域的人,并非是后人不夠聰明,只是體系太過龐大了.
而在這么龐大的體系中,愛因斯坦所做的還是讓人驚嘆.牛頓在物理學(xué)上的貢獻(xiàn)主要是運(yùn)動學(xué),動力學(xué),引力學(xué)理論,光學(xué)這幾個方面,數(shù)學(xué)上是微積分.愛因斯坦的貢獻(xiàn)在物理上有：狹義相對論（電磁學(xué)）,廣義相對論（引力理論）,光電效應(yīng)（量子理論）,波色—愛因斯坦凝聚（凝聚態(tài)物理）,分子運(yùn)動論,統(tǒng)一場論等等,數(shù)學(xué)方面的貢獻(xiàn)就是黎曼幾何的應(yīng)用.可以看出,愛因斯坦在數(shù)學(xué)上并沒有做出如牛頓那樣革新的東西,畢竟20世紀(jì)的數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家已經(jīng)更加專攻自己的領(lǐng)域,但是在物理學(xué)領(lǐng)域,愛因斯坦的貢獻(xiàn)是如此巨大,揭開了一個新的篇章.
1905年,愛因斯發(fā)表了5篇論文：它們分別是：
（1） 分子大小的新測定
（2） 熱的分子運(yùn)動論所要求的靜止液體中懸浮小粒子的運(yùn)動
（3） 論動體的電動力學(xué)
（4） 物體的慣性同它所含的能量有關(guān)嗎?
（5） 關(guān)于光的產(chǎn)生和轉(zhuǎn)化的一個試探性觀點(diǎn)
這五篇文章,任何一篇都夠的上拿諾貝爾獎金.不過,請注意到,這五篇文章里還沒有愛因斯坦最重要的貢獻(xiàn)：廣義相對論.愛因斯坦自己說過,即使沒有愛因斯坦,人們還是會發(fā)現(xiàn)狹義相對論,但是如果沒有愛因斯坦,人們什么時候才能發(fā)現(xiàn)廣義相對論是很難預(yù)測的.廣義相對論是一個浩瀚繁雜的體系,而愛因斯坦幾乎是一人建立了這個大廈（當(dāng)然格魯斯曼的貢獻(xiàn)也不可抹殺）.可以這么說,上面五篇文章中的任意一篇,都足夠讓你成為這個世界上最最頂尖的物理學(xué)家,但是廣義相對論的貢獻(xiàn)超過上面五篇文章對人類貢獻(xiàn)的綜合.或者說,狹義相對論就可以媲美牛頓三定律,而廣義相對論可以用來類比萬有引力定律,但是就理論的優(yōu)美性來說,狹義相對論和廣義相對論都分別超越了牛頓三定律和萬有引力定律.不過,當(dāng)然,愛因斯坦是站在牛頓的肩膀上的,如果沒有牛頓三定律,沒有萬有引力定律,也不會有相對論.
牛頓晚年在光學(xué)上做出了重大貢獻(xiàn).有人說牛頓堅(jiān)持光是粒子,有阻礙光學(xué)發(fā)展的問題,其實(shí)現(xiàn)在看來,牛頓當(dāng)時堅(jiān)持光是粒子,是有更深刻的意義的,按量子電動力學(xué)奠基人費(fèi)曼說的,牛頓當(dāng)時深入考察了光的單表面反射,得到光不可能僅僅是波的結(jié)論,展示了牛頓驚人的物理學(xué)直覺,是一個大師才能有的超越時代意識.
愛因斯坦晚年也展示了超越時代的意識,他認(rèn)為統(tǒng)一場論是物理學(xué)今后的方向.愛因斯坦晚年孤軍奮戰(zhàn),當(dāng)然最后沒有成功,不過愛因斯坦晚年還是召集了當(dāng)時一批年輕的物理學(xué)工作者（包括華人楊振寧）,告訴他們,將來一定要去研究統(tǒng)一場論.當(dāng)時,很多人認(rèn)為愛因斯坦晚年偏離了物理學(xué)主流,但是現(xiàn)在,我們發(fā)現(xiàn),原來統(tǒng)一場論真的是物理學(xué)最重要的方向.