壁虎能在光滑的墻壁上行走自如,甚至能貼在天花板上.這表明,壁虎的“腳”底與物體表面之間必定存在很強的特殊黏著力,但這種力量究竟從何而來呢?
美國加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的科學(xué)家最近在英國《自然》雜志上報告說,這種特殊的黏著力是由壁虎“腳”底大量的細(xì)毛與物體表面分子之間產(chǎn)生的“范德瓦爾斯力”累積而成的.“范德瓦爾斯力”是中性分子彼此距離非常近時,產(chǎn)生的一種微弱電磁引力.
科學(xué)家介紹說,他們對壁虎進行了研究,發(fā)現(xiàn)它的每只“腳”底部長著大約50萬根極細(xì)的剛毛,而每根剛毛末端又有約400～1000根更細(xì)的分支.這種精細(xì)結(jié)構(gòu)使得剛毛與物體表面分子間的距離非常近,從而產(chǎn)生“范德瓦爾斯力”.據(jù)計算,一只大壁虎的4只“腳”產(chǎn)生的總作用力壓強相當(dāng)于10個大氣壓.