①線偏振光1：在光的傳播過程中,只包含一種振動,其振動方向始終保持在同一平面內(nèi),這種光稱為線偏振光（或平面偏振光).你可以通過一個實驗想象這是一種什么景象：你把一根繩子的一頭拴在鄰居院子里的樹上,另一頭拿在你手里.再假定繩子是從籬笆的兩根竹子的正當(dāng)中穿過去的.如果你現(xiàn)在拿繩子上下振動,繩子產(chǎn)生的波就會從兩根竹子之間通過,并從你的手傳到那棵樹上.這時,那座籬笆對你的波來說是"透明的".但是,要是你讓繩子左右波動,繩子就會撞在兩根竹子上,波就不會通過籬笆了,這時這座籬笆就相當(dāng)于一個起偏振器件.
②部分偏振光：光波包含一切可能方向的橫振動,但不同方向上的振幅不等,在兩個互相垂直的方向上振幅具有最大值和最小值,這種光稱為部分偏振光.自然光和部分偏振光實際上是由許多振動方向不同的線偏振光組成.
當(dāng)光線從空氣（嚴格地說應(yīng)該是真空）射入介質(zhì)時,布儒斯特角的正切值等于介質(zhì)的折射率n.由于介質(zhì)的折射率是與光波長有關(guān)的,對同樣的介質(zhì),布儒斯特角的大小也是與光波長有關(guān)的.以光學(xué)玻璃折射率1.4-1.9計算,布儒斯特角大約為54-62度左右.當(dāng)入射角偏離布儒斯特角時,反射光將是部分偏振光.
③橢圓偏振光：在光的傳播過程中,空間每個點的電矢量均以光線為軸作旋轉(zhuǎn)運動,且電矢量端點描出一個橢圓軌跡,這種光稱為橢圓偏振光.迎著光線方向看,凡電矢量順時針旋轉(zhuǎn)的稱右旋橢圓偏振光,凡逆時針旋轉(zhuǎn)的稱左旋橢圓偏振光.橢圓偏振光中的旋轉(zhuǎn)電矢量是由兩個頻率相同、振動方向互相垂直、有固定相位差的電矢量振動合成的結(jié)果(見波片).
④圓偏振光：旋轉(zhuǎn)電矢量端點描出圓軌跡的光稱圓偏振光,是橢圓偏振光的特殊情形.在我們的觀察時間段中平均后,園偏振光看上去是與自然光一樣的.但是園偏振光的偏振方向是按一定規(guī)律變化的,而自然光的偏振方向變化是隨機的,沒有規(guī)律的.