為什么南極沒(méi)有熊?- -
南極和北極是地球緯度最高的地方,同時(shí)也是地球上最寒冷的地區(qū).但南極地區(qū)和北極地區(qū)卻有不同的動(dòng)物群.北極有令人畏懼的兇猛的北極熊；南極有數(shù)量龐大的企鵝家族,南極洲附近海域還游弋著世界上最大的哺乳動(dòng)物?D?D藍(lán)鯨.然而,細(xì)心的讀者卻會(huì)發(fā)現(xiàn),北極沒(méi)有企鵝；而南極大陸也沒(méi)有北極地區(qū)常見(jiàn)的現(xiàn)存最大的陸生食肉動(dòng)物?D?D北極熊.這是為什么?
這個(gè)問(wèn)題與熊類(lèi)的起源和演化、動(dòng)物地理學(xué)、地質(zhì)學(xué)、冰川學(xué)以及生態(tài)學(xué)有密切關(guān)系.追溯熊類(lèi)的起源,現(xiàn)代熊的祖先是距今2400?D?D500萬(wàn)年前中新世晚期的犬熊?ò肴?.熊類(lèi)在地球上出現(xiàn)雖然較晚,但發(fā)展很快,在距今500?D100萬(wàn)年的上新世和更新世便很繁盛,足跡幾乎遍及全球各角落（南極洲除外）.
動(dòng)物的地理分布,與地質(zhì)發(fā)展史也有密切關(guān)系.南、北極的自然地理環(huán)境有明顯不同.北極是被大陸圍繞的洋盆,處于歐亞大陸、北美洲大陸中間的大洋?ū北?洋?┲行摹1奔?的陸生哺乳動(dòng)物和海洋哺乳動(dòng)物,與其周邊的大陸生物和海洋生物,在生物史上有密切聯(lián)系,形成呈環(huán)北極分布的動(dòng)物區(qū)系.
南極則完全不同,南極洲是一個(gè)被太平洋、印度洋、大西洋包圍的大陸.在3億年前,即石炭紀(jì)末和二迭紀(jì)初,整個(gè)地球的陸塊曾經(jīng)組合為兩個(gè)聯(lián)合古陸.大約距今2億5千萬(wàn)年前的古生代末,聯(lián)合古陸開(kāi)始分裂,到了至今6000萬(wàn)年前,南極洲便完全與周邊大陸分離,從此成為獨(dú)立的大陸.
熊類(lèi)是雜食、適應(yīng)性強(qiáng)的陸生動(dòng)物,從北極到熱帶均有分布.第三紀(jì)由于地球上出現(xiàn)寒冷氣候,南北極形成冰川.來(lái)不及由極地往溫暖地區(qū)遷移的喜溫動(dòng)物都滅絕,僅一些適應(yīng)寒冷氣候的動(dòng)物在冰川邊緣生活.原來(lái)以北極植物為主食的穴居熊絕跡了,而一種毛皮厚、肉食,并且體溫調(diào)節(jié)能力、越冬生理以及生物化學(xué)都適應(yīng)嚴(yán)寒的熊類(lèi)在北極生存下來(lái),這便是以后的北極熊.它們以海豹、幼海象、魚(yú)類(lèi)、鳥(niǎo)蛋以及擱淺鯨的腐肉為主食,成為嚴(yán)格食肉動(dòng)物.
而南極洲早在熊類(lèi)祖先出現(xiàn)之前便是一個(gè)海洋環(huán)繞的大陸,不與其他大陸相連.大洋的隔斷使陸生熊類(lèi)根本不可能往那里遷移,所以南極不可能發(fā)現(xiàn)北極熊的蹤影.在這個(gè)面積1400萬(wàn)平方公里的大陸上,卻沒(méi)有大陸區(qū)系的動(dòng)物,所有動(dòng)物均劃歸海洋動(dòng)物區(qū)系
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冰雪覆蓋的南極便是企鵝主要的生存繁衍之地.除了南極洲以外,在南半球的許多海島上,甚至在位于赤道附近的加拉帕戈斯群島上也有企鵝的分布.然而,在同樣氣候酷寒、冰雪茫茫的北極地區(qū),卻看不到企鵝的影子,這一現(xiàn)象頗令人費(fèi)解.
炎熱的天氣阻擋了企鵝北上的去路
有科學(xué)家認(rèn)為,這還得從它們的祖先說(shuō)起.企鵝的祖先是管鼻類(lèi)動(dòng)物,它們是從赤道以南的區(qū)域開(kāi)始發(fā)展起來(lái)的.在企鵝決定發(fā)展方向這一問(wèn)題時(shí),同時(shí)決定廠它們主要生活家園的所在.動(dòng)物學(xué)家推測(cè),它們那時(shí)只選擇了南下,而沒(méi)有繼續(xù)向北挺進(jìn).因?yàn)闊釒а谉岬臍夂蜃钃趿怂鼈儽鄙系牡缆?特別是它們無(wú)法忍受熱帶的暖水.企鵝生理特點(diǎn)決定了它們必須呆在有來(lái)自南極的冰雪融化水域,或由深海涌上的較冷的水流流經(jīng)的海域.就這樣,溫暖的赤道水流和較高的氣溫形成了一個(gè)物理屏障,使懼熱的企鵝不能游過(guò)它.再查對(duì)企鵝分布的情況,它們分布的最北限是年平均氣溫20度的區(qū)域,與動(dòng)物學(xué)家的推測(cè)是頗為吻合的.
人類(lèi)的貪欲滅絕了無(wú)辜的企鵝
但考占學(xué)家曾經(jīng)在北極地區(qū)找到過(guò)一種已經(jīng)滅絕了的鳥(niǎo)類(lèi)骨骼,與企鵝極其相似,研究者們稱(chēng)之為“大企鵝”.這種大企鵝身高約60厘米,與南極地區(qū)數(shù)量最多的阿德利企鵝的大小可謂旗鼓相當(dāng).它們的頭部呈棕色,背部的羽毛呈黑色,腹部雪白.大企鵝的骨骼結(jié)構(gòu)顯示,它們也有著笨拙搖擺的行走方式,而在海中也同樣善于游泳,與現(xiàn)代的企鵝相差無(wú)幾.歐洲的斯堪的納維亞半島、加拿大和俄羅斯北部的海濱地區(qū),以及所有北極和業(yè)北極的島嶼是大企鵝主要的分布區(qū)域,而且為數(shù)甚眾,曾以百萬(wàn)計(jì).但它們?nèi)∈吃诤Ｑ?繁殖在陸地,受海生和陸生捕食動(dòng)物的雙重威脅,而它們的防御能力差,使它在同后期發(fā)展起來(lái)的哺乳動(dòng)物的生存競(jìng)爭(zhēng)中慘敗,而被大量吞食；幸存的企鵝也僅限于少受捕食動(dòng)物影響的海岸或孤島上.然而,人類(lèi)卻剝奪了它們?cè)诒卑肭蜃詈蟮纳鏅C(jī)會(huì).
在早期人類(lèi)侵入北極地區(qū)時(shí),大企鵝的平靜生活就開(kāi)始遭到一些破壞.到大約1000年前,北歐海盜也發(fā)現(xiàn)了這種大企鵝.他們還發(fā)現(xiàn)這種動(dòng)物幾乎全身都是寶,更令他們高興的是,企鵝對(duì)于人類(lèi)沒(méi)有任何的抵抗能力.于是,人類(lèi)開(kāi)始捕殺大企鵝.在距今三四百年的時(shí)候,歐洲曾掀起了一股到北極探險(xiǎn)的熱潮,與此同時(shí),人類(lèi)在貪婪的欲望驅(qū)使下,對(duì)這群無(wú)辜的動(dòng)物進(jìn)行狂捕濫殺.在格陵蘭島、伊麗莎一女王群島等地的大企鵝被逼得無(wú)處安身,數(shù)量銳減,最終導(dǎo)致了大企鵝的“滅族之災(zāi)”.1844年6月2日,北半球的最后兩只企鵝在愛(ài)爾蘭海南的一個(gè)小島上被捕殺了.現(xiàn)在,除了偶爾發(fā)現(xiàn)的遺骨可供人類(lèi)憑吊以外,在北極再也找不到企鵝了.
目前,南極成了企鵝的理想家園：南太平洋中寒暖交匯的洋流、海水中大量的食物和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)為企鵝生存提供了優(yōu)越的條件,還有冰雪高原形成的天然屏障,阻斷了動(dòng)物向南遷移,使企鵝在這里很少受到捕食者的襲擊.企鵝在這里最大的危險(xiǎn)是暴風(fēng)雪.對(duì)于企鵝來(lái)說(shuō),南極已成為了它們最安全的生息之地.
北極探險(xiǎn)毀了大企鵝（圖文）
企鵝在陸地上像人一樣站立著,總像是在昂首遠(yuǎn)望期盼著什么,所以名為企鵝,“企”在漢語(yǔ)中的原意是抬起腳后跟站著.企鵝的特別之處是它長(zhǎng)著鳥(niǎo)的頭和喙卻不會(huì)飛,只能在陸地上步履蹣跚地行走,這是它最令人懷疑究竟應(yīng)不應(yīng)該屬于鳥(niǎo)類(lèi)的一點(diǎn)疑惑.除了企鵝,只有鴕鳥(niǎo)不會(huì)飛,但鴕鳥(niǎo)跑得飛快,所以人們對(duì)它的鳥(niǎo)類(lèi)身份毫不懷疑.
當(dāng)年葡萄牙探險(xiǎn)家麥哲倫率領(lǐng)環(huán)球探險(xiǎn)隊(duì)航行到達(dá)了南美海岸時(shí),隊(duì)員們發(fā)現(xiàn)有一種從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的“奇怪的鵝”,這些奇怪的鵝一動(dòng)也不動(dòng)時(shí)具有特別的呆滯表情,而自己探險(xiǎn)隊(duì)里的隊(duì)員皮加非塔呆呆發(fā)愣的神態(tài)與那些“鵝”相似極了,寂寞的探險(xiǎn)隊(duì)員們以后一見(jiàn)到奇怪的鵝就喊叫皮加非塔的名字.皮加非塔的近似音“Penguin”就在一個(gè)玩笑中成了企鵝的名字,并且傳播開(kāi)來(lái).
為了查找到企鵝祖先的蹤跡和分布狀況,生物學(xué)家們花費(fèi)了極大的精力.古生物學(xué)研究結(jié)果表明,早在5千萬(wàn)年前的第三紀(jì)就已經(jīng)出現(xiàn)了企鵝,而且發(fā)現(xiàn)北極也曾有企鵝生活過(guò),因?yàn)樵诒睒O地區(qū)找到了一種已經(jīng)滅絕了的鳥(niǎo)類(lèi)骨骼,被稱(chēng)之為“大企鵝”.
這種“大企鵝”身體高60厘米左右,頭部為棕色,背部的羽毛呈黑色,腹部雪白.它們?cè)陉懙厣闲凶邥r(shí)像其它企鵝一樣十分笨拙,同樣在海中卻善于游泳.“大企鵝”主要分布在歐洲的斯堪的納維亞半島、亞洲和北美洲,以及北冰洋的一些島嶼上,數(shù)量曾經(jīng)以百萬(wàn)計(jì).然而在距今三四百年前,歐洲掀起了一股到北極探險(xiǎn)的熱潮.隨著探險(xiǎn)家和移民的到來(lái),“大企鵝”成了人們競(jìng)相捕殺的對(duì)象,它們的數(shù)量急劇下降,當(dāng)最后一只“大企鵝”被捕殺后,北半球就再也沒(méi)有企鵝了.這就是為什么北極沒(méi)有企鵝的原因.