上片寫景,描寫的自然是塞下的秋景.起句“塞下秋來風(fēng)景異”,“塞下”點(diǎn)明了延州的所在區(qū)域.當(dāng)時(shí)延州為西北邊地,是防止西夏進(jìn)攻的軍事重鎮(zhèn),故稱“塞下”.“秋來”,點(diǎn)明了季節(jié).“風(fēng)景異”,概括地寫出了延州秋季和內(nèi)地大不相同的風(fēng)光.作者用一個(gè)“異”字概括南北季節(jié)變換之不同,這中間含有驚異之意.“衡陽雁去無留意”.雁是候鳥,每逢秋季,北方的雁即飛向南方避寒.古代傳說,雁南飛,到衡陽即止,衡山的回雁峰即因此而得名,所以王勃說：“雁陣驚寒,聲斷衡陽之浦”（《滕王閣序》）.詞里的“衡陽雁去”也從這個(gè)傳說而來.“無留意”是說這里的雁到了秋季即向南展翅奮飛,毫無留戀之意,反映了這個(gè)地區(qū)到了秋天,寒風(fēng)蕭瑟,滿目荒涼.下邊續(xù)寫延州傍晚時(shí)分的戰(zhàn)地景象：“四面邊聲連角起”.起謂“邊聲”,總指一切帶有邊地特色的聲響.這種聲音隨著軍中的號(hào)角聲而起,形成了濃厚的悲涼氣氛,為下片的抒情蓄勢(shì).“千嶂里,長(zhǎng)煙落日孤城閉”,上句寫延州周圍環(huán)境,它處在層層山嶺的環(huán)抱之中；下句牽挽到對(duì)西夏的軍事斗爭(zhēng).“長(zhǎng)煙落日”,頗得王維名句“大漠孤煙直,長(zhǎng)河落日?qǐng)A”之神韻,寫出了塞外的壯闊風(fēng)光.而在“長(zhǎng)煙落日”之后,緊綴以“孤城閉”三字,把所見所聞諸現(xiàn)象連綴起來,展現(xiàn)在人們眼前的是一幅充滿肅殺之氣的戰(zhàn)地風(fēng)光畫面,隱隱地透露宋朝不利的軍事形勢(shì).上片一個(gè)“異”字,統(tǒng)領(lǐng)全部景物的特點(diǎn)：秋來早往南飛的大雁,風(fēng)吼馬嘯夾雜著號(hào)角的邊聲,崇山峻嶺里升起的長(zhǎng)煙,西沉落日中閉門的孤城……作者用近乎白描的手法,描摹出一幅寥廓荒僻、蕭瑟悲涼的邊塞鳥瞰圖.邊塞,雖然經(jīng)過了歷史長(zhǎng)河的淘洗,但在古詩人的筆觸下,卻依然留著相同的印跡.
　　下片起句“濁酒一杯家萬里”,是詞人的自抒懷抱.他身負(fù)重任,防守危城,天長(zhǎng)日久,難免起鄉(xiāng)關(guān)之思.這“一杯”與“萬里”數(shù)字之間形成了懸殊的對(duì)比,也就是說,一杯濁酒,銷不了濃重的鄉(xiāng)愁,造語雄渾有力.鄉(xiāng)愁皆因“燕然未勒歸無計(jì)”而產(chǎn)生.“羌管悠悠霜滿地”,寫夜景,在時(shí)間上是“長(zhǎng)煙落日”的延續(xù).羌管,即羌笛,是出自古代西部羌族的一種樂器,發(fā)的是凄切之聲,深夜里傳來了抑揚(yáng)的羌笛聲,大地上鋪滿了秋霜,耳聞目睹盡皆給人以凄清、悲涼之感.“人不寐”,補(bǔ)敘上句,表明自己徹夜未眠,徘徊于庭.“將軍白發(fā)征夫淚”,由自己而及征夫總收全詞.總之下片抒情,將直抒胸臆和借景抒情相結(jié)合,抒發(fā)的是作者壯志難酬的感慨和憂國(guó)的情懷.
　　這首邊塞詞既表現(xiàn)將軍的英雄氣概及征夫的艱苦生活,也暗寓對(duì)宋王朝重內(nèi)輕外政策的不滿,愛國(guó)激情,濃重鄉(xiāng)思,兼而有之,構(gòu)成了將軍與征夫復(fù)雜而又矛盾的情緒.這種情緒主要是通過全詞景物的描寫,氣氛的渲染,婉曲地傳達(dá)出來.綜觀全詞,意境開闊蒼涼,形象生動(dòng)鮮明,反映出作者耳聞目睹、親身經(jīng)歷的場(chǎng)景,表達(dá)了作者自己和戍邊將士們的內(nèi)心感情,讀起來真切感人.