肯定地說,PE是塑料.包括低密度聚乙烯（LDPE）、線性低密度聚乙烯（LLDPE）、高密度聚乙烯（HDPE）……不能因為LDPE和LLDPE的材質(zhì)較柔軟而把它們歸結(jié)為“橡膠”.
PE是典型的熱塑性、結(jié)果性、通用塑料.
塑料與橡膠的根本區(qū)別,（在專業(yè)上稱為）是其高分子的“聚集形態(tài)結(jié)構(gòu)與熱力學特點的不同.
較通俗地講,它們典型區(qū)別不在于玻璃化溫度（Tg)的高低,而在于高分子材料的“三態(tài)”特征.
塑料、橡膠的玻璃溫度（Tg)依高分子種類不同而異.
眾所周知,塑料、橡膠等高分子材料都具有玻璃態(tài)、高彈態(tài)、粘流態(tài)三種典型的物態(tài)特征.區(qū)別這三種物態(tài)的特征溫度分別是玻璃化溫度、熔點（Tc,或軟化溫度）.由低到高分別為：
玻璃態(tài)>Tg(高彈態(tài))>Tc（粘流態(tài)）.Tc或軟化溫度既是高分子的最高使用溫度,也是其最低成型加工溫度.
一般情況下,塑料通常在玻璃態(tài)下具備使用功能,而其“高彈態(tài)”溫度區(qū)間很窄、彈性不高,且不穩(wěn)定.而橡膠則在高彈態(tài)下具備使用功能,而其玻璃態(tài)下的力學性能不穩(wěn)定,且溫度很低.
一般PE的Tg為 －70℃以下,而其Tc為110℃以上.所以,其常溫下是“玻璃態(tài)”.
值得注意的還有——
絕大多數(shù)的塑料是熱塑性的,可以反復加熱成型；而絕大多數(shù)的橡膠是熱固性的,只能一次加熱成型.
塑料,既有結(jié)晶性、也有非結(jié)晶性；而橡膠基本上都是非結(jié)晶性.
Tg以下,一般只把結(jié)晶性高分子的非結(jié)晶區(qū)域,叫做“玻璃態(tài)”；而其結(jié)晶區(qū)域一般稱為“晶格”,不叫“玻璃態(tài)”.