墨西哥奇琴伊察天文臺(tái),坐落于奇琴伊察遺址之上.在天文臺(tái)的邊緣放著很大的石頭杯子,瑪雅人在里面裝上水并通過(guò)反射來(lái)觀察星宿,以確定他們相當(dāng)復(fù)雜且極為精確的日歷系統(tǒng).奇琴伊察位于墨西哥尤卡坦半島北部,曾是公元600年前后瑪雅文明最重要的城市.“奇琴伊察“的意思是“水魔術(shù)師的井口”,今天這里仍有當(dāng)年的圣井.
瑪雅人的歷法是古代各民族中最精確的.瑪雅人的歷法究竟精確到什么程度呢?他們把一年分為18個(gè)月,每個(gè)月20天,年終加上5天禁忌日,共365天.他們測(cè)算的地球年為365.2420天,而現(xiàn)代人的準(zhǔn)確計(jì)算為365.2422天,誤差為0.0002天（即24.48秒）,也就是說(shuō)5000年的誤差才僅僅一天.瑪雅人用一套非常復(fù)雜的方法來(lái)記錄重要事件的日期.這套方法以三種不同的計(jì)時(shí)法為基礎(chǔ)：除了使用陽(yáng)歷之外,他們還有金星歷和佐爾金歷.他們計(jì)算出金星歷年為584天,而現(xiàn)代人測(cè)算的金星歷年為583.92天,兩者差別每天只有12秒.至于佐爾金歷更是一種特殊的宗教歷法,這種歷法一年分為13個(gè)月,每月20天,每年共260天.這種歷法從何而來(lái),實(shí)在令人不解.因?yàn)檫@種紀(jì)年法不是以地球上所能觀察到的任何一種天體運(yùn)行為依據(jù)的.前蘇聯(lián)學(xué)者卡扎切夫等人認(rèn)為,佐爾金年歷法是瑪雅人的祖先依據(jù)另一個(gè)至今我們尚不知道的星球運(yùn)行規(guī)律制定的.