寫作背景
本文取正史紀(jì)傳體的形式,重在表現(xiàn)生活情趣,帶有自敘情懷的特點(diǎn).作者以簡潔的筆墨表達(dá)不同流俗的性格,塑造了一個清高灑脫、怡然自得、安貧樂道的形象.作者寫此篇時已是晚年,生活相當(dāng)困苦窘迫,但作者絲毫不后悔自己選擇的歸隱生活,而是以古賢者顏回自況,表達(dá)了自己安貧樂道的情懷.
本文是作者托言為五柳先生寫的傳記,實(shí)為自傳,沈約《宋書·隱逸傳》和蕭統(tǒng)的《陶淵明傳》都認(rèn)為是“實(shí)錄”.文章從思想性格、愛好、生活狀況等方面塑造了一位獨(dú)立于世俗之外的隱士形象,贊美了他安貧樂道的精神.表達(dá)了作者不慕榮利,安貧樂道,清高不羈,不與世俗同流合污的高尚道德品質(zhì)與節(jié)操.
兩條關(guān)于陶淵明家庭生活狀況和嗜酒的材料：
1、陶淵明《歸去來兮辭·序》：“余家貧,耕植不足以自給.幼稚盈室,瓶無儲粟.生生所資,未見其術(shù).親故多勸余為長吏,脫然有懷,求之靡途.會有四方之事,諸侯以惠愛為德.家叔以余貧苦,遂見用于小邑.于時風(fēng)波未靜,心憚遠(yuǎn)役.彭澤去家百里,公田之利,足以為酒,故便求之.及少日,眷然有歸歟之情.何則?質(zhì)性自然,非矯厲所得；饑凍雖切,違己交病.……仲秋至冬,在官八十余日……”
按：《歸去來兮辭》和《五柳先生傳》一向被視為姊妹篇,前者作于 405年作者棄官歸田之日,以樂天知命為主旨；后者作于宋移晉祚（420年）之后；以安貧樂道為主旨,可以相互比較.
2、蕭統(tǒng)《〈陶淵明集〉序》：“有疑陶淵明詩篇篇有酒,吾觀其意不在酒,亦寄酒為跡焉.其文章不群,辭采精拔,跌宕昭彰,獨(dú)超眾類.抑揚(yáng)爽朗,莫與之京（大）.橫素波而傍流,干青云而直上.語時事則指而可想,論懷抱則曠而且真.加以貞志不休,安道苦節(jié),不以躬耕為恥,不以無財為病,自非大賢篤志,與道污隆,孰能如此乎 ”