在一晝夜中,有一段時(shí)間特別黑暗,這段時(shí)間就是黎明之前的黑暗.
要想揭開這一奧秘,先得從大氣說(shuō)起.地球周圍包圍著厚厚一層大氣,它是看不見、摸不著的.但在大氣里有許多大小不同的各種氣體分子、浮塵等,而且越靠近地面,大氣中的這些物質(zhì)越多.
地球自轉(zhuǎn)帶來(lái)了白天和黑夜,這之間總有個(gè)過(guò)渡階段.由于日出之前和日落之后,太陽(yáng)高度角偏低,隱藏在地平線以下的太陽(yáng)照耀到了高層大氣,大氣中各種氣體分子、浮塵雜質(zhì)把光線散射到地面,因而天空中出現(xiàn)了相對(duì)昏暗的時(shí)光.氣象學(xué)上把日出前到達(dá)地面的光線稱為“曙光”,日落后到達(dá)地面的光線稱為“暮光”.曙光持續(xù)的時(shí)間叫“黎明”,暮光持續(xù)的時(shí)間叫“黃昏”.如果沒有大氣分子散射引起的曙光、暮光,晝夜的交替就會(huì)在日出和日落的那一瞬間突然發(fā)生.這種情形在沒有大氣包圍的月球和其他行星上是可以看到的.
“黎明前的黑暗”正是地球大氣作用的結(jié)果.當(dāng)漫漫長(zhǎng)夜將要結(jié)束,旭日將要升起的時(shí)候,地平線以下的太陽(yáng)光照射到地球上2000-3000千米的高層大氣,這一照,太陽(yáng)的散射光就把星光沖淡了；高層大氣十分稀薄,它所散射的陽(yáng)光不能充分透過(guò)稠密的大氣層傳到地面上來(lái).這樣,地球上既沒有星光照射,又受不到大氣的散射光,更沒有明耀的陽(yáng)光,于是就變得渾然一片深暗,因此這時(shí)候比一天里其他時(shí)間更黑暗.
其實(shí),在黃昏的時(shí)候,也有像黎明前那樣一段黑暗的時(shí)刻,只不過(guò)黃昏是由白天轉(zhuǎn)向黑夜,天本來(lái)就應(yīng)該是越來(lái)越暗,不像黎明時(shí)天應(yīng)該大亮卻突然有一陣子黑暗那樣引人注意罷了.