在黨的綱領中明確提出社會主義初級階段的科學概念,這在馬克思主義歷史上是第一次.
　　這個科學概念包括兩層含義：
　　第一,我國已經進入社會主義社會,我們必須堅持而不能離開社會主義.
　　第二,我國的社會主義社會正處于并將長期處于初級階段,我們必須正視而不能超越這個初級階段.我們必須把社會主義和初級階段這八個字統一起來認識和把握.在我們這樣一個東方大國,經過反帝反封建反官僚資本主義的新民主主義革命,經過從新民主主義到社會主義的過渡,建立起社會主義基本制度,這是中國人民的歷史選擇,是中國社會發(fā)展的偉大飛躍.同時必須看到,我國進入社會主義的時候,就生產力發(fā)展水平來說,還遠遠落后于發(fā)達國家.這就決定了必須在社會主義條件下經歷一個相當長的初級階段,去實現工業(yè)化和經濟的社會化、市場化、現代化.這是我國社會主義發(fā)展中一個不可逾越的歷史階段.我們說我國處于社會主義初級階段,不是泛指任何國家進入社會主義都會經歷的起始階段,而是特指我國生產力落后、商品經濟不發(fā)達必然要經歷的特定階段.
　　原因：
　　從根本上說,這是由我國走上社會主義道路的歷史背景和我國社會發(fā)展的實際狀況決定的.我們的社會主義脫胎于半殖民地半封建社會,以落后的小生產和自給自足的自然經濟為基礎,生產力水平遠遠落后于發(fā)達的資本主義國家,這就決定了我們必須經歷一個相當長的初級階段,去實現許多國家在資本主義條件下實現的工業(yè)化和經濟的社會化、市場化、現代化.
　　總的說來,人口多、底子薄,地區(qū)發(fā)展不平衡,生產力不發(fā)達的狀況沒有根本改變；社會主義制度還不完善,社會主義市場經濟體制還不成熟,社會主義民主法制還不夠健全,封建主義、資本主義腐朽思想和小生產習慣勢力在社會上還有廣泛影響.
　　我國正處于并將長期處于社會主義初級階段,現在達到的小康還是低水平的、不全面的、發(fā)展很不平衡的小康,人民日益增長的物質文化需要同落后的社會生產力之間的矛盾仍然是我國社會的主要矛盾.