中國古代科舉制度最早起源于隋朝,完善在唐朝,鼎盛于明朝.科舉制度在中國實行了整整一千三百年,對隋唐以后中國的社會結(jié)構(gòu)、政治制度、教育、人文思想,產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響.科舉原來目的是為政府從民間提拔人才,打破貴族世襲的現(xiàn)象,以整頓吏制.相對于世襲、舉薦等選材制度,科舉考試無疑是一種公平、公開及公正的方法,改善了用人制度.從宋代開始,科舉便做到了不論出身、貧富皆可參加.這樣不但大為擴(kuò)寬了政府選拔人才的基礎(chǔ),還讓處于社會中下階層的知識份子,有機(jī)會透過科考向社會上層流動.這種政策對維持整體社會的穩(wěn)定起了相當(dāng)大的作用.科舉為中國歷朝發(fā)掘、培養(yǎng)了大量人才.科舉所造成的惡劣影響主要在其考核的內(nèi)容與考試形式.由明代開始,科舉的考試內(nèi)容陷入僵化,變成只要求考生能造出合乎形式的文章,反而不重考生的實際學(xué)識.