最早出自南朝梁代吳均《續(xù)齊諧記》和北周宗懔《荊楚歲時記》的記載.據(jù)說,屈原于五月初五自投汨羅江,死后為蛟龍所困,世人哀之,每于此日投五色絲粽子于水中,以驅(qū)蚊龍.又傳,屈原投汨羅江后,當(dāng)?shù)匕傩章動嶑R上劃船撈救,千直行至洞庭湖,終不見屈原的尸體.那時,恰逢雨天,湖面上的小舟一起匯集在岸邊的亭子旁.當(dāng)人們得知是打撈賢臣屈大夫時,再次冒雨出動,爭相劃進茫茫的洞庭湖.為了寄托哀思,人們蕩舟江河之上,此后才逐漸發(fā)展成為龍舟競賽.有唐代文秀《端午》詩為證：“節(jié)分端午自誰言,萬古傳聞為屈原.堪笑楚江空渺渺,不能洗得直臣冤.”