現(xiàn)代冰川在世界各地幾乎所有緯度上都有分布.地球上的冰川,大約有2900多萬平方公里,覆蓋著大陸11%的面積.冰川冰儲水量雖然占地球總水量的2％,儲藏著全球淡水量的3/4左右,但可以直接利用的很少.我國的西部,高原雄踞,高山聳峙,孕育了許多山岳冰川,是世界上山岳冰川最發(fā)達(dá)的國家之一.據(jù)1999年最新的統(tǒng)計資料,我國總共有46298條冰川,總面積為59406平方公里.我國的冰川面積位于加拿大、俄羅斯和美國之后,居世界第4位.我國的冰川最西到帕米爾高原,最東到貢嘎山,最北到阿爾泰山,最南到云南麗江的玉龍雪山.中國山岳冰川按成因分為大陸性冰川和海洋性冰川兩大類.總儲量約51300億立方米.前者占冰川總面積的80%,后者主要分布在念青唐古拉山東段.按山脈統(tǒng)計,昆侖山、喜馬拉雅山、天山和念青唐古拉山的冰川面積都超過7000平方千米,四條山脈的冰川面積共計40300平方千米,約占全國冰川總面積的70%,其余30%的冰川面積分布與喀喇昆侖山、羌塘高原、帕米爾、唐古拉山、祁連山、岡底斯山、橫段山及阿爾泰山.
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