中國古代天文學家：張衡
　　張衡(78-139),字平子,南陽西鄂(今河南南陽縣石橋鎮(zhèn))人.他是我國東漢時期偉大的天文學家,為我國天文學的發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻；在數(shù)學、地理、繪畫和文學等方面,張衡也表現(xiàn)出了非凡的才能和廣博的學識.
　　張衡是東漢中期渾天說的代表人物之一；他指出月球本身并不發(fā)光,月光其實是日光的反射；他還正確地解釋了月食的成因,并且認識到宇宙的無限性和行星運動的快慢與距離 地球遠近的關系.
　　張衡觀測記錄了兩千五百顆恒星,創(chuàng)制了世界上第一架能比較準確地表演天象的漏水轉渾天儀,第一架測試地震的儀器——候風地動儀,還制造出了指南車、自動記里鼓車、飛行數(shù)里的木鳥等等.
　　張衡共著有科學、哲學、和文學著作三十二篇,其中天文著作有《靈憲》和《靈憲圖》等.
　　為了紀念張衡的功績,人們將月球背面的一環(huán)形山命名為“張衡環(huán)形山”,將小行星1802命名為“張衡小行星”.
　　20世紀中國著名文學家、歷史學家郭沫若對張衡的評價是：“如此全面發(fā)展之人物,在世界史中亦所罕見,萬祀千齡,令人景仰.”
　　我國天文學發(fā)展的歷史是悠久的.到漢代已有蓋天、宣夜和渾天等學派.蓋天說認為,天如蓋,蓋心是北極,天蓋左旋,日月星辰右轉.宣夜說認為天無定形,日月星辰“自然浮生虛空之中”,并不附著于“天體”之上.渾天說認為天如蛋殼,地如蛋黃,天地乘氣而立,載水而行.宣夜說后來不幸失傳了,蓋天、渾天兩說并行,競相爭鳴,比較科學的渾天說漸占上風.同時,觀測天象的儀器也不斷出現(xiàn),如武帝時洛下閎制造了渾天儀,宣帝時耿壽昌又造了渾天儀,和帝時崔瑗的老師賈逵更制造了黃道銅儀.
　　張衡繼承和發(fā)展了前人的成果.任太史令后,他更加勤奮地“研核陰陽”,終于“妙盡璇璣之正”.元初四年(公元117年),一件成就空前的銅鑄渾天儀,被張衡造了出來.
　　渾天儀主體是幾層均可運轉的圓圈,最外層周長一丈四尺六寸.各層分別刻著內、外規(guī),南、北極、黃、赤道,二十四節(jié)氣,二十八列宿,還有“中”、“外”星辰和日、月、五緯等等天象.儀上附著兩個漏壺,壺底有孔,滴水推動圓圈,圓圈按著刻度慢慢轉動.于是乎各種天文現(xiàn)象便赫然展現(xiàn)在人們眼前.這件儀器被安放在靈臺大殿的密室之中.夜里,室內觀儀人員把某時某刻出現(xiàn)的天象及時報告給靈臺上的觀天人員,結果是儀上、天上所現(xiàn)完全相符.
　　銅儀的兩側附有玉虬(龍)各一,吐水入壺,左為夜,右為晝.壺上分別立著金銅仙人和胥徒,“皆以左手抱箭,右手指刻,以別天時早晚”.更有妙者：臺階下還有內裝機關與兩壺相聯(lián)的瑞輪、莢,靠著滴水的推動,依照月亮出入圓缺的變化,不停地旋轉開合,表示著朔、望、弦、晦等日期,有如活動日歷一般,可見這件渾天儀及其附器,與近世的假天儀有許多相似之處.在此儀誕生的前一年,張衡先用竹篾制成一個模型,名曰“小渾”,進行了一系列的試驗和校正,然后才鑄作大儀.渾天儀是張衡血汗的結晶.他接著寫了《渾天儀圖注》和《漏水轉渾天儀注》兩本說明書,又撰成《靈憲》一部,繪制《靈憲圖》一份.在這些著作中,張衡比較系統(tǒng)地闡述了自己的天文學理論,反映了他的樸素唯物主義的自然觀.他認為宇宙是無限的,天體的運行是有規(guī)律的；月光是日光的反射,月蝕起因于地遮日光,月繞地行且有升降.他認識到太陽運行(應是地球公轉)的某些規(guī)律,正確解釋了冬季夜長、夏季夜短和春分、秋分晝夜等時的起因.他指出在中原可以見到的星有2500個,與今人所知略近.他經(jīng)過對某些天體運轉情況的觀測,得出一周天為三百六十五度又四分度之一的結論,與近世所測地球繞日一周歷時365天5小時48分46秒的數(shù)值相差無幾.
　　由于研究天文、律歷和制作儀器,張衡對數(shù)學的研究相應地加強了.在制成渾天儀后,他寫成了《算罔論》,要“網(wǎng)絡天地而算之”.他用“漸進分數(shù)”之法,算出圓周率為十的平方根,為3.16強.這比《周髀》所記載的π=3的數(shù)值大大進了一步.直到五-七個世紀以后,印度和阿拉伯的數(shù)學家才得出這個數(shù)值.
　　建光元年(公元121年),張衡轉任公車司馬令,總領天下征詔之事.他沒有被繁雜的公務所淹沒,舉足走進物理學和機械制造學的領域之中,并且取得了許多驚人的成就.他成了當時首屈一指的機械制造專家,被人呼為“木圣”,所造器物之精妙,無與倫比.他運用差動齒輪原理,造出了指南車和記里鼓車.他還精心制造出一只木鳥,“假以羽翮,腹中施機,能飛數(shù)里”,這簡直是當時世上絕無僅有的一架木制“飛機”!可惜其實物和詳細造法,也像他的許多杰作一樣,后來大多失傳了.
　　張衡還制造出一種測影儀器——土圭,用來研究天文、地理.他繪制成一幅《地形圖》,一直流傳到唐朝.他善畫山水、動物,與趙歧、劉褒、蔡邕(文姬之父)同為東漢四大畫家.他對音樂舞蹈等藝術也有精深研究.如在《觀舞賦》里,他曾這樣巧妙地形容舞蹈演員的舞技：“連翩絡繹,乍續(xù)乍絕,裾似飛鸞,袖如回雪”.