北極在什么地方?從全文的結(jié)構(gòu)看,第二段起的是什么作用
對(duì)人們有著巨大的吸引力的北極究竟在什么地方?這個(gè)問(wèn)題似乎很容易回答.有人會(huì)說(shuō),北極不就是指北緯66°33′以北,一北極為中心的廣大地區(qū)嗎?也有人會(huì)說(shuō),北極包括整個(gè)北冰洋和附近的島嶼以及周?chē)母骱Ｓ?也有人一年最高氣溫10℃為界限來(lái)劃分北極的地區(qū).
應(yīng)該說(shuō)對(duì)?但有不完全對(duì).說(shuō)對(duì),是因?yàn)樗菊_；說(shuō)它不對(duì),是因?yàn)榈厍蛟诓煌５倪\(yùn)動(dòng),北極也不是固定在一個(gè)地方,而是經(jīng)常悄悄地搬家.
我們知道,地球的兩端各有一個(gè)點(diǎn),叫極點(diǎn).最南部的那個(gè)點(diǎn)叫南極,最北部的叫北極.所謂極點(diǎn).就是指地球自轉(zhuǎn)的時(shí)候,假設(shè)的地軸和地球表面相交的哪一點(diǎn).實(shí)際上,地球的中心并沒(méi)有那么一條看得見(jiàn)摸得著的地軸,事實(shí)證明,這種假想是有道理的.由于地球在不停地轉(zhuǎn)動(dòng),它的自轉(zhuǎn)也在不停地旋轉(zhuǎn),因此地軸和地表相交的那個(gè)點(diǎn)(也就是地極）就不可能永遠(yuǎn)固定在地面上的某一個(gè)地方.因?yàn)閮蓚€(gè)運(yùn)動(dòng)著的物體相交一點(diǎn),也必然是不斷移動(dòng)的.300多年前,牛頓就提出了這個(gè)道理.當(dāng)時(shí),這只是理論上的假想,后來(lái)天文學(xué)家經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的觀測(cè)研究,證實(shí)了地極確實(shí)在不斷地移動(dòng),而且移動(dòng)的軌跡很不規(guī)則,是一個(gè)彎彎曲曲的螺旋形曲線.有時(shí)候,螺旋的范圍越轉(zhuǎn)越小,就像擰緊的螺絲,有時(shí)候有越來(lái)越大,像放松了的彈簧.盡管地極移動(dòng)的軌跡相當(dāng)復(fù)雜,但是,科學(xué)家還是探索出了一定的周期和規(guī)律.地極移動(dòng)的周期一般是14個(gè)月,一年或半年.由于這種移動(dòng)非常微小,所以不僅我們感覺(jué)不到,而且不用專(zhuān)門(mén)的緯度觀測(cè)儀器也是不容易發(fā)現(xiàn)的.地極移動(dòng)的道理說(shuō)明,北極是不固定的,而且經(jīng)常挪動(dòng)搬家.科學(xué)家們根據(jù)這個(gè)道理推算,如果地極每年移動(dòng)12厘米的話,那么地極就要遠(yuǎn)離今天的這個(gè)位置跑到美國(guó)的大西洋岸去了.根據(jù)這個(gè)道理還可以推算出,我國(guó)的華北地區(qū)曾是一個(gè)千里冰封,萬(wàn)里雪飄的北極世界.近年來(lái)在北極圈內(nèi)發(fā)現(xiàn)了豐富的石油資源,人們認(rèn)為這是地極移動(dòng)的一個(gè)佐證.因?yàn)槭偷V床的形成需要包括石油生存和貯油在內(nèi)的厚厚的堆積盆地,在今天這樣寒冷的北極是不會(huì)形成這種堆積盆地的.那么,千萬(wàn)年前,北極曾處于低緯度的熱帶,蘊(yùn)藏石油的條件就是在那個(gè)時(shí)候形成的.由于地極的移動(dòng),當(dāng)年的熱帶變成了今天的北極.