草履蟲是一種身體很小,圓筒形的原生動物,
它只有一個細胞構(gòu)成,是單細胞動物,雌雄同體.最常見的是尾草履蟲.體長只有180—280微米.它和變形蟲的壽命最短,以小時來計算,壽命時間為一晝夜左右.因為它身體形狀從平面角度看上去像一只倒放的草鞋底而叫做草履蟲.
草履蟲全身由一個細胞組成,體內(nèi)有一對成型的細胞核,即營養(yǎng)核（又稱大核）和生殖核（又稱遺傳核、小核）,進行分裂生殖時,小核分裂,大核消失,小核漸漸生長形成新的大核和小核,故稱其為真核生物.其身體表面包著一層表膜,除了維持草履蟲的體型外,還負責內(nèi)外氣體交換,吸收水里的氧氣,排出二氧化碳.膜上密密地長著近萬根纖毛,靠纖毛的劃動在水中旋轉(zhuǎn)運動.它身體的一側(cè)有一條凹入的小溝,叫“口溝”,相當于草履蟲的“嘴巴”.口溝內(nèi)的密長的纖毛擺動時,能把水里的細菌和有機碎屑作為食物擺進口溝,再進入草履蟲體內(nèi),供其慢慢消化吸收.殘渣由胞肛排出.