我國隋唐時期,就已掌握雕版印刷術(shù).唐代留下的《金剛經(jīng)》是目前世界上最早有確切日期的印刷品(868年印).11世紀中期的宋代,畢升發(fā)明了活字印刷術(shù),使印刷術(shù)得到普遍推廣.我國的雕版印刷大約在公元8世紀傳到日本,12世紀左右傳到埃及,13世紀左右歐洲的旅行家接觸到中國的印刷術(shù),14至15世紀歐洲開始流行印刷術(shù).歐洲現(xiàn)存最早的有確切日期的雕版印刷品,是德國南部的《圣克利斯托菲爾》畫像(1423年印),晚于我國約600年.1450年前后,德國人受中國活字印刷術(shù)的影響,創(chuàng)制了歐洲拚音文字的活字,用來印刷書籍,比畢升晚了400年.印刷術(shù)傳到歐洲后,改變了原來只有僧侶才能讀書和接受較高教育的狀況,為歐洲的科學(xué)從中世紀漫長黑夜之后突飛猛進發(fā)展以及文藝復(fù)興運動的出現(xiàn)提供了一個重要的物質(zhì)條件.