夫瑯和費(fèi)衍射使用惠更斯－菲涅耳原理,藉以把通過圓孔或狹縫的一波動(dòng)分成多個(gè)向外的波動(dòng),使用透鏡來有目的地衍射光的觀測(cè)實(shí)驗(yàn)一般被用作描述這個(gè)原理.當(dāng)波動(dòng)通過時(shí),波動(dòng)會(huì)被衍射分成兩個(gè)波動(dòng),之后以平行的角度各自行進(jìn),后面跟著進(jìn)來的波動(dòng)亦是如此,在觀測(cè)時(shí)把屏幕放在行進(jìn)路線上來看成像條紋這個(gè)方法就用到這樣的原理.

當(dāng)一遭到衍射的波動(dòng)在最初衍射點(diǎn)的近場(chǎng)距離,在與其他波動(dòng)平行下被觀測(cè)到時(shí),我們會(huì)看到菲涅耳衍射,因?yàn)橛脠A孔與屏幕 間距離用菲涅耳數(shù)方程計(jì)算出的結(jié)果小于1,這方程可在觀測(cè)平行波的衍射程度時(shí)用到,方程需要的物理量為圓孔或縫隙的大小、波長(zhǎng)以及離圓孔的距離.當(dāng)距離或波長(zhǎng)增加時(shí),由于在圓孔或物件邊緣的波動(dòng)開始變得像平面波,所以會(huì)產(chǎn)生夫瑯和費(fèi)衍射.
要做到夫瑯和費(fèi)狹縫衍射,可以使用兩塊透鏡及一片屏幕.使用點(diǎn)狀光源及準(zhǔn)直透鏡可以做出平行光束,然后這光束會(huì)通過狹縫.狹縫后會(huì)有另一塊透鏡,把平行光束聚焦到屏幕上作觀測(cè)之用.同樣的設(shè)置可用于多狹縫衍射,會(huì)造出不同的衍射條紋.

由于這種衍射數(shù)學(xué)上并不復(fù)雜,實(shí)驗(yàn)設(shè)置可以很準(zhǔn)確地找出入射單色光的波長(zhǎng)
由于光柵衍射的明紋只能出現(xiàn)在單縫衍射的明紋區(qū)域內(nèi),且這些明紋是由縫與縫之間的干涉產(chǎn)生的,因此,光柵衍射的明紋只需討論縫與縫之間的干涉即可.