1911年年底,周恩來在沈陽東關(guān)模范學(xué)校上學(xué).這一天,魏校長(zhǎng)親自為學(xué)生上修身課,題目是“立命”.當(dāng)時(shí)正是中國社會(huì)發(fā)出劇烈變動(dòng)的時(shí)期.孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命剛剛推翻了清朝政府,結(jié)束了中國兩千年的封建統(tǒng)治.很多人,特別是年青人思想困惑,沒有明確的理想追求,沒有人生奮斗的目標(biāo).校長(zhǎng)講“立命”,就是給學(xué)生講怎樣立志.
魏校長(zhǎng)講到精彩處突然停頓下來,向?qū)W生提出一個(gè)問題：“請(qǐng)問為什么讀書?”
教室里靜靜的,沒有一個(gè)學(xué)生回答.
“如果沒有人回答,我就一個(gè)個(gè)問了!”
魏校長(zhǎng)走下講臺(tái),指著前排一同學(xué)說：“你為什么而讀書?”這個(gè)學(xué)生站起來挺著胸脯說：“為光耀門楣而讀書!”,“就是為了光宗耀祖.”魏校長(zhǎng)又向第二個(gè)學(xué)生,回答是：為了明禮而讀書.第三個(gè)被問的學(xué)生是一個(gè)靴鋪掌柜的兒子,他很認(rèn)真地回答說：“我是為我爸而讀書的.”同學(xué)們聽了哄堂大笑.
校長(zhǎng)對(duì)這些回答都不滿意,搖了搖頭又到周恩來面前,問道：“你是為什么而讀書?”
周恩來在學(xué)生中威信挺高,在以前不久,辛亥革命剛剛成功,他在同學(xué)們中第一個(gè)剪掉了長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子,這是很不簡(jiǎn)單的一件事,因?yàn)闈M清政府規(guī)定,所有漢人男子都必須像滿族人一樣留長(zhǎng)辮子,以表示忠于清朝朝廷,不留辮子就要?dú)㈩^.周恩來是第一個(gè)剪掉辮子的學(xué)生,所以,大家都很佩服他.
周恩來站起身來,教室里靜悄悄的,大家都在等待他的回答.周恩來非常鄭重地回答道：“為中華之崛起而讀書!”
“為中華之崛起而讀書!”回答的多好啊!一句話,表達(dá)了周恩來從小立志振興中華的偉大志向.
魏校長(zhǎng)沒有想到,竟然有這樣出眾的學(xué)生,非常高興.他示意讓周恩來坐下,然后對(duì)大家說：“有志者,當(dāng)效周生啊!”意思是說,有志氣的青年,都要向周恩來學(xué)習(xí)啊!