從最新的觀測資料看,人們已觀測到的離我們最遠(yuǎn)的星系是137億光年.也就是說,如果有一束光以每秒30萬千米的速度從該星系發(fā)出,那么要經(jīng)過137億年才能到達(dá)地球.這137億光年的距離便是我們今天所知道的宇宙的范圍.再說得明確一些,我們今天所知道的宇宙范圍,或者說大小,是一個(gè)以地球?yàn)橹行?以137億光年的距離為半徑的球形空間.當(dāng)然,地球并不真的是什么宇宙的中心,宇宙也未必是一個(gè)球體,只是限于我們目前的觀測能力,我們只能了解到這一程度.
所以宇宙沒有邊界,以我們的觀測能力決定了我們能看多遠(yuǎn),我們的觀測能力在發(fā)展,觀測的范圍也在變大.不過按照宇宙大爆炸的理論,宇宙還在不斷的擴(kuò)大.
茫茫宇宙無邊無際,其深邃讓人難以想象,1999年4月,美國紐約州立大學(xué)的一個(gè)天文研究小組,利用"哈勃"太空望遠(yuǎn)鏡的巨大威力.經(jīng)過2年多時(shí)間的周密觀測,并用電子計(jì)算機(jī)進(jìn)行科學(xué)處理,剔除了分布在該方向上交迭在一起的400多個(gè)天體圖像,終于"請"出了一個(gè)最古老星系,從它退行膨脹的速度高達(dá)光速的96.66%推算,它應(yīng)處于137億光年的宇宙邊緣!
137億光年的距離實(shí)在難以比喻,連最快的光也要疾行137億年才能到達(dá).由此可見,這個(gè)最遠(yuǎn)的星系也是宇宙大爆炸后不久的天體,是極其珍貴的最古老的"宇宙化石",因?yàn)樵谔剿饔钪嫫鹪?、演?宇宙早期歷史將有無可估量的意義.
宇宙不是無限的,或者說,我們所居住的這個(gè)狹義的宇宙并不是無限的.它的邊界在哪里、以何形式存在現(xiàn)在尚在爭論,但“我們的宇宙”不是無限的,這個(gè)觀點(diǎn)基本已經(jīng)得到了認(rèn)同.
現(xiàn)在一個(gè)觀點(diǎn)認(rèn)為,在宇宙的邊緣時(shí)空是扭曲的,就是說你能無限接近它,但無法到達(dá)它.
至于廣義的宇宙,即“我們的宇宙”之外的宇宙是否無限,這個(gè)就說不清了,正如無法對夏蟲語冰,現(xiàn)在的人類科技對此還毫無認(rèn)識(shí),現(xiàn)在的研究尚未突破我們的宇宙這個(gè)范圍.
宇宙是無限的,但是是有界的.霍金理解的宇宙就象一個(gè)籃球一樣,你在球面上無法找到起點(diǎn)和終點(diǎn),但它卻是有界的.就象很多天文學(xué)的書籍里面都有介紹,如果看看斯蒂芬.霍金的著作會(huì)明白得更多.
或者從大爆炸理論里可以得到,我們的宇宙仍然在膨脹之中,星系彼此仍然在退行,也就是我們所認(rèn)識(shí)的宇宙仍然在膨脹,在延伸,在擴(kuò)大,但還沒有到它的盡頭.