關于恐龍滅絕的原因,人們仍在不斷地研究之中.“長期以來,最權威的觀點認為,恐龍的滅絕和6500萬年前的一顆大隕星有關”.據(jù)研究,當時曾有一顆直徑7-10公里的小行星墜落在地球表面,引起一場大爆炸,把大量的塵埃拋如大氣層,形成遮天蔽日的塵霧,導致植物的光合作用暫時停止,恐龍因此而滅絕了.
小行星撞擊理論,很快獲得了許多科學家的支持.1991年,在墨西哥的尤卡坦半島發(fā)現(xiàn)一個發(fā)生在久遠年代的隕星撞擊坑,這個事實進一步證實了這種觀點.今天,這種觀點似乎已成定論了.
但也有許多人對這種小行星撞擊論持懷疑態(tài)度,因為事實是：蛙類、鱷魚以及其他許多對氣溫很敏感的動物都頂住了白堊紀而生存下來了.這種理論無法解釋為什么只有恐龍死光了.迄今為止,科學家們提出的對于恐龍滅絕原因的假想已不下十幾種,比較富于刺激性和戲劇性的“隕星碰撞說”不過是其中之一而已.

除了“隕星碰撞說”以外,關于恐龍滅絕的主要觀點還有以下幾種：
一、氣候變遷說.6500萬年前,地球氣候陡然變化,氣溫大幅下降,造成大氣含氧量下降,令恐龍無法生存.也有人認為,恐龍是冷血動物,身上沒有毛或保暖器官,無法適應地球氣溫的下降,都被凍死了.
二、物種斗爭說.恐龍年代末期,最初的小型哺乳類動物出現(xiàn)了,這些動物屬嚙齒類食肉動物,可能以恐龍蛋為食.由于這種小型動物缺乏天敵,越來越多,最終吃光了恐龍蛋.
三、大陸漂移說.地質學研究證明,在恐龍生存的年代地球的大陸只有唯一一塊,即“泛古陸”.由于地殼變化,這塊大陸在侏羅紀發(fā)生的較大的分裂和漂移現(xiàn)象,最終導致環(huán)境和氣候的變化,恐龍因此而滅絕.
四、地磁變化說.現(xiàn)代生物學證明,某些生物的死亡與磁場有關.對磁場比較敏感的生物,在地球磁場發(fā)生變化的時候,都可能導致滅絕.由此推論,恐龍的滅絕可能與地球磁場的變化有關.
五、被子植物中毒說.恐龍年代末期,地球上的裸子植物逐漸消亡,取而代之的是大量的被子植物,這些植物中含有裸子植物中所沒有的毒素,形體巨大的恐龍食量奇大,大量攝入被子植物導致體內毒素積累過多,終于被毒死了.

六、酸雨說.白堊紀末期可能下過強烈的酸雨,使土壤中包括鍶在內的微量元素被溶解,恐龍通過飲水和食物直接或間接地攝入鍶,出現(xiàn)急性或慢性中毒,最后一批批死掉了.
關于恐龍滅絕原因的假說,遠不止上述這幾種.但是上述這幾種假說,在科學界都有較多的支持者.當然,上面的每一種說法都存在不完善的地方.例如,“氣候變遷說”并未闡明氣候變化的原因.經(jīng)考察,恐龍中某些小型的虛骨龍,足以同早期的小型哺乳動物相抗衡,因此“物種斗爭說”也存在漏洞.而在現(xiàn)代地質學中,“大陸漂移學說”本身仍然是一個假說.“被子植物中毒說”和“酸雨說”同樣缺乏足夠的證據(jù).因此,恐龍滅絕的真正原因,還有待于人們的進一步探究.
新浪科技訊 最近一個國際科學家小組的研究表明,尤卡坦半島隕星撞擊事件早于恐龍滅絕30萬年前就發(fā)生了,根本不能構成恐龍滅絕的原因.自從上世紀80年代墨西哥尤卡坦半島?？颂K魯伯隕石坑發(fā)現(xiàn)以來,科學家們一直相信它就是6500萬年前的一次隕星撞擊地球后留下的,并相信這次撞擊導致了恐龍滅絕.
這個小組的研究結論發(fā)表在今天出版的《國家科學院學報》上.
很多證據(jù)支持了這樣一種觀點,即6500萬年前的一次隕星撞擊地球導致了火山噴發(fā)和地球氣候的巨大變化,最終使恐龍在地球上滅絕.當巨大的、一半在水下的?？颂K魯伯隕石坑在尤卡坦半島發(fā)現(xiàn),看來就成了最佳的候選證據(jù)了.
研究人員說：“自從上世紀90年代初,希克蘇魯伯隕石坑就被認為是6500萬年前隕星撞擊地球,導致恐龍和大量其他生物滅絕的有力證據(jù).”
隕石坑巖石中含有一層高濃度的銥元素,就是K-T界線的標志,K-T界線意思是介于白堊紀和第三紀之間,即大約6500萬年前.銥是一種地球上的稀有元素,卻是隕星里最為普通的元素.
但是研究人員說,在隕石坑正中部位鉆孔取出的核心物質,表明它的年代要比K-T界線早30萬年還要多,因此“這次撞擊不可能像通常認為的那樣是導致白堊紀末期恐龍滅絕的原因”.
由普林斯頓大學教授格塔-凱勒領導的研究小組,包括來自德國、瑞士和墨西哥的專家,他們研究了直徑200千米的隕石坑中間表面以下1500米范圍的樣本.另外一些樣本包括一些像玻璃一樣的巖石小塊,它們是在撞擊中融化形成的,時代倒可能是在6500萬年前,估計誤差會在幾十萬年左右.
但是核心部位的樣本表明隕石坑內的化石,是在早于白堊紀與第三紀界線30萬年前就死亡的生物.重力證據(jù)也表明它比以前認為的年代要早.
這項發(fā)現(xiàn)也支持了另外一種理論,恐龍和其他生物滅絕于使地球氣候發(fā)生大變的一系列災難,凱勒的研究小組說.
他們認為其他一些隕石坑的時代大致也是在這個時期.沒有哪次撞擊的影響能夠大到導致整個地球氣候的大變化.但是隕星撞擊地球的時代,正是地球上火山活動頻繁的時代,即著名的德干火山作用時期.那時溫室型氣體組成的大氣使地球變暖,大量生物滅絕.
“?？颂K魯伯撞擊正是發(fā)生在地球火山作用強烈、全球氣候變暖的時代.”凱勒說.現(xiàn)在印度的德干,就是由6500萬年前接近地核的熔巖噴發(fā)而形成的.火山爆發(fā)給地球表面帶來了大量的二氧化碳氣體,引起了溫室效應,最終導致大量動物和植物滅絕.
“此次發(fā)現(xiàn)說明了白堊紀與第三紀界線的撞擊事件可能只是促成恐龍徹底滅絕的最后因素,而不是造成慘劇的根本原因.”研究人員總結說.現(xiàn)在他們需要發(fā)現(xiàn)這真正最后一擊留下的隕石坑.他們推測印度著名的Shiva坑可能就是其中的一個.
凱勒說,有明顯的證據(jù)表明第三次大撞擊發(fā)生在恐龍滅絕15萬年后,這次撞擊使以前在全球范圍的災難中滅絕的動物和植物恢復的可能變得微乎其微