七十晝夜的艱苦航行發(fā)現(xiàn)新大陸
　　1492年8月3日,哥倫布受西班牙國(guó)王派遣,帶著給印度君主和中國(guó)皇帝的國(guó)書(shū),率領(lǐng)三艘百十來(lái)噸的帆船,從西班牙巴羅斯港揚(yáng)帆出大西洋,直向正西航去.經(jīng)七十晝夜的艱苦航行,1492年10月12日凌晨終于發(fā)現(xiàn)了陸地.哥倫布以為到達(dá)了印度.后來(lái)知道,哥倫布登上的這塊土地,屬于現(xiàn)在中美洲巴勒比海中的巴哈馬群島,他當(dāng)時(shí)為它命名為圣薩爾瓦多. 1493年3月15日,哥倫布回到西班哥倫布航海路線
　　牙.此后他又三次重復(fù)他的向西航行,又登上了美洲的許多海岸.直到1506年逝世,他一直認(rèn)為他到達(dá)的是印度.后來(lái),一個(gè)叫做亞美利哥的意大利學(xué)者,經(jīng)過(guò)更多的考察,才知道哥倫布到達(dá)的這些地方不是印度,而是一個(gè)原來(lái)不為人知的新的大陸.哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸.但是,這塊大陸卻用證實(shí)它是新大陸的人的名字命了名：亞美利加洲.后來(lái),對(duì)于誰(shuí)最早發(fā)現(xiàn)美洲不斷出現(xiàn)各種微詞.哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的結(jié)論是不容置疑的.這是因?yàn)楫?dāng)時(shí),歐洲乃至亞洲、非洲整個(gè)舊大陸的人們確實(shí)不知大西洋彼岸有此大陸.至于誰(shuí)最先到達(dá)美洲,則是另外的問(wèn)題,因?yàn)槊乐尥林用癖旧砭褪沁h(yuǎn)古時(shí)期從亞洲遷徙過(guò)去的.中國(guó)、大洋洲的先民航海到達(dá)美洲也是極為可能的,但這些都不能改變哥倫布到達(dá)新大陸的影響.印第安人,是又稱美洲原住民,是除愛(ài)斯基摩人外的所有美洲土著居民的總稱.美洲土著居民中的絕大多數(shù)為印第安人,本來(lái)分布于美國(guó)各地,是東亞蒙古人種美洲支系.
　　成功的首航
　　8月初,出海的一切已準(zhǔn)備就緒.一支將在大洋上航行的最赫赫有名的船隊(duì)停泊在西班牙西南的一個(gè)小海港帕洛斯港中.它包括哥倫布的旗艦圣瑪麗亞號(hào)和兩艘輕快帆船平塔號(hào)和尼娜號(hào)( la Pinta, la Niña y la Santa María).三艘船大小各不相同,在船上裝有大炮,與當(dāng)?shù)赝林用褡鼋灰椎奈锲芬约?個(gè)月糧食和其他食品.旗艦“圣瑪利亞號(hào)”,重130噸,長(zhǎng)約35米,甲板長(zhǎng)18米,有3根桅桿,并備有角帆,由哥倫布任船長(zhǎng).第二艘是平塔號(hào),船長(zhǎng)是馬丁·賓森,重90哥倫布首航航船
　　噸,速度快,船體長(zhǎng)度只有旗艦長(zhǎng)度的一半.第三艘尼娜號(hào),重約60噸左右,船長(zhǎng)是馬丁的兄弟維森特·賓森.賓森兄弟也是做為投資者參加這次探險(xiǎn)的,是否成功也與他們的切身利益緊相關(guān)聯(lián). 最困難的工作是召募水手,隊(duì)員中有相當(dāng)一部分是哥倫布的朋友,傭人,也有好奇的官員們.相當(dāng)一部分是以這次航行為條件特赦的犯人.這樣湊成了88人,其中包括一名懂阿拉伯語(yǔ)的語(yǔ)言學(xué)家.這是因?yàn)樵谀菚r(shí)人們認(rèn)為所有語(yǔ)言的母語(yǔ)是阿拉伯語(yǔ),所以這位語(yǔ)言學(xué)家是打算在會(huì)見(jiàn)中國(guó)大汗時(shí)充當(dāng)翻譯的. 1492年8月3日,哥倫布率領(lǐng)船隊(duì)起錨出海了.那時(shí)沒(méi)有一點(diǎn)風(fēng),船帆無(wú)力地懸垂著,船隊(duì)緩緩地趁著落潮沿著廷托河駛出. 8月12日,船隊(duì)駛到了位于非洲近海的加那利群島.補(bǔ)充了木柴和供應(yīng)品之后,9月6日,船隊(duì)離開(kāi)加那利群島,由于所有的船員情緒都很好,所以沒(méi)有一個(gè)逃亡的哥倫布 航行
　　.船隊(duì)乘著加那利群島附近常起的東北風(fēng)朝正西方航行,根據(jù)哥倫布幾年前在這一帶航海的經(jīng)驗(yàn),這種東北風(fēng)是越洋駛向日本國(guó)最好的風(fēng)向. 船隊(duì)順著偏東風(fēng)日夜不停地航行著,有時(shí)一晝夜可以向西航行150多英里.可是日復(fù)一日,總是那空無(wú)一物的海面展現(xiàn)在人們面前.船員們過(guò)著單調(diào)的海上生活.從早到晚,船童每隔30分鐘報(bào)告一次根據(jù)沙漏得到的時(shí)間.船員每隔4小 時(shí)換一次班,由于在15世紀(jì)后期的小船上,只有船長(zhǎng)和一兩名高級(jí)官員才有享受舒適的船艙和臥鋪的權(quán)力,所以不當(dāng)班的船員只有懶洋洋地躺在甲板上閑聊,或縮在陰涼處好好地睡上一覺(jué). 遠(yuǎn)航開(kāi)始的日子里,哥倫布過(guò)得非常愉快,空氣清新的早晨,煦暖的午后和寧?kù)o的大海給他帶來(lái)了巨大的喜悅.唯一使他焦慮不安的是海員們焦慮的心情.哥倫布在開(kāi)始的時(shí)候就準(zhǔn)備了兩本航海日志.一本記錄他估計(jì)的每天駛過(guò)的實(shí)際距離,是秘密的；另一本記載的航程比實(shí)際航程小得多,是公開(kāi)的,這樣是為了在航期拖長(zhǎng)時(shí),使船員哥倫布 航行2
　　們不致感到驚恐而失去信心.但是由于哥倫布總是把航速估計(jì)過(guò)高,所以他這本假日志倒更接近于實(shí)際的情況. 雖然,兩個(gè)星期后,由于風(fēng)向改變,航隊(duì)開(kāi)始逆風(fēng)而行,可這卻使哥倫布感到寬慰.在他的日記中這樣寫(xiě)道：“我正需要這逆風(fēng),因?yàn)榇瑔T們很擔(dān)心這一帶海上以后永遠(yuǎn)不會(huì)有適當(dāng)?shù)娘L(fēng)向來(lái)送他們返回西班牙.” 不久,他們發(fā)現(xiàn)一簇簇碧綠的海草飄浮在海面上,這時(shí)他們已經(jīng)航行到了大西洋中部由大量漂浮的馬尾藻覆蓋的馬尾藻海.當(dāng)他們順利通過(guò)之后,他們才意識(shí)到起初擔(dān)心船會(huì)觸上暗礁或被四周的海草纏住是沒(méi)有必要的.后來(lái),一個(gè)海員找到了一只附在海草上的海蟹,哥倫布認(rèn)為這跡象表明陸地即將臨近了,因?yàn)樵谒磥?lái),蟹是不可能在離陸地80里以外被發(fā)現(xiàn)的.其實(shí),這只是一種在馬尾藻海里到處繁生的小蟹. 9月25日傍晚,平塔號(hào)的船只高喊在前面到了陸地,另外船上的船員也跟著爬上了桅桿,一個(gè)海島在海天相接之處隱約可見(jiàn).哥倫布激動(dòng)不已,跪在地上感謝上帝,并且命令全體船員唱起了對(duì)上帝的頌歌.可是他們發(fā)現(xiàn)的海島在第二天卻無(wú)影無(wú)蹤了.這種事在過(guò)去和以后都發(fā)生過(guò),他們是把低垂著的雷雨云誤認(rèn)為是陸地了. 10月份,船隊(duì)已與世隔絕地在大洋上漂泊了3個(gè)星期了,可是陸地的影子還是看不見(jiàn).滿面胡茬,衣服也由于汗浸海水淋而成板塊的海員開(kāi)始公開(kāi)抱怨,他們說(shuō)這次遠(yuǎn)航是一種愚蠢的航行,有幾個(gè)海員要把哥倫布扔到大海里后再返航回去. 可是毫不動(dòng)搖的哥倫布還是要繼續(xù)一直向西航行.10月7日,他們看到一種肯定不是海鳥(niǎo)的小鳥(niǎo)越過(guò)頭頂向西南方飛去.這時(shí)正值大批候鳥(niǎo)從北美飛向加勒比海島群和南美過(guò)冬的轉(zhuǎn)徙高潮.因此哥倫布就率領(lǐng)整個(gè)船隊(duì)朝西偏西南方航進(jìn),這是以候鳥(niǎo)為航標(biāo)的. 10月11日,海浪送來(lái)了一根有樹(shù)葉的枝條,一根開(kāi)滿花朵的樹(shù)枝和一塊好像人工砍鑿過(guò)的木頭……這些跡象表明陸地已臨近了.哥倫布在日落時(shí)帶著船員唱起了祝福歌.他提醒大家,國(guó)王曾許諾以巨額年金做報(bào)酬給第一個(gè)發(fā)現(xiàn)陸地的人,并且哥倫布還以一件絲綢緊身上衣為獎(jiǎng)勵(lì).晚上,船上點(diǎn)起了明火,把燈籠懸掛在船尾,這樣可以保證各船互相不失散.晚上7點(diǎn),船員開(kāi)始值第一個(gè)夜班. 在海浪洶涌的夜間,船隊(duì)顛簸在月光閃爍下的浪頭上.各船船長(zhǎng)都凝神搜索著西邊遠(yuǎn)處的洋面上,或在甲板上緊張地來(lái)回踱著.10點(diǎn)鐘,哥倫布終于發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處的一點(diǎn)微弱的火光.好像有人拿著一只蠟燭舉起后又放下,過(guò)了一段時(shí)間以后就永遠(yuǎn)消失了.據(jù)后人分析,哥倫布看到的火光可能是印第安人在一個(gè)海島的東海岸燃起的野火,以用來(lái)驅(qū)趕室內(nèi)的蚊蚋. 使大家空歡喜一場(chǎng)的誤報(bào)過(guò)去了,大家又都恢復(fù)了平靜,在靜謐的星光下,船隊(duì)繼續(xù)向前航行.第二天上午兩點(diǎn)鐘,平塔號(hào)的一個(gè)船員又高呼道： “陸地!陸地!”這次他們的確發(fā)現(xiàn)了陸地,那些在月光中閃顯出灰白色調(diào)的砂石構(gòu)成了崖岸.這只是在佛羅里達(dá)外緣成弧形展開(kāi)的巴哈馬群島中的一個(gè)海島,卻不是東印度群島的一部分. 這時(shí)哥倫布已不是一個(gè)探險(xiǎn)家,而是一個(gè)新大陸的發(fā)現(xiàn)者,這可以說(shuō)是哥倫布一生中最偉大的日子.一哥倫布登上新大陸
　　條項(xiàng)鏈似的珊瑚礁和光閃閃的沙灘環(huán)繞著的一個(gè)微微起伏的海島聳立在前方6英里處.這個(gè)被哥倫布命名為圣薩爾瓦多的島上到處生長(zhǎng)著綠油油的熱帶森林.圣薩爾瓦多西班牙語(yǔ)的意思是“神圣的救主”,實(shí)際上這只是一個(gè)長(zhǎng)13英里,寬5英里的小海島. 哥倫布從船上看到有幾個(gè)裸體的人從樹(shù)林中出來(lái),于是他把各船船長(zhǎng)召集起來(lái),“總督”哥倫布把石榴紅的服裝穿上,綠色的代表國(guó)王和女王的“F”和“Y”字旗也分別由另外兩名船長(zhǎng)扛著,舉行儀式,然后在剛剛豎立的木桿上升起了那兩面旗子.哥倫布宣布這里已成為西班牙的國(guó)土.隨后他率眾踏上大地,匍伏在地上,以感謝上帝給他們帶來(lái)的好運(yùn).紅棕色皮膚的居民,看著這群白皮膚不速之客的“表演”感到十分好奇和困惑. 不久,居民們好奇地開(kāi)始圍觀哥倫布,他們?nèi)锹泱w,體態(tài)十分健美,自以為是到了東印度群島的哥倫布,把這些土著居民稱做印第安人.這樣,從那時(shí)起所有的美洲土著也都被這樣稱呼了.實(shí)際上,他們當(dāng)時(shí)見(jiàn)到的這些人是散居于南美北岸諸海島上的阿拉瓦克人. 哥倫布同這些土著居民做了交易,以銅鈴、紅帽子、玻璃珠之類的小物品換得了黃金制成的小飾物、棉紗和鸚鵡等等.這項(xiàng)貿(mào)易是絕對(duì)不平等的交換,一枚普通的西班牙錢幣就可以換25磅棉紗.后來(lái)哥倫布描寫(xiě)這些居民時(shí)說(shuō)道：“我所見(jiàn)到的所有的人都很年輕……,他們沒(méi)攜帶也不懂得鐵的武器可以傷人,當(dāng)我把劍拿給他們看時(shí),他們抓住了劍刃,因無(wú)知而傷了手指.他們沒(méi)有任何鐵器……” 船員們?cè)谑ニ_爾瓦多停留了兩天,也用一些廉價(jià)的裝飾品從印第安人那里換來(lái)了食物、淡水. 那位帶來(lái)的阿拉伯語(yǔ)言學(xué)家在這里是毫無(wú)用武之地的.哥倫布他們只是依靠手勢(shì)和符號(hào)從阿拉瓦克人那里得知,南邊有一個(gè)擁有大量黃金的國(guó)王,且在南邊和西邊還有許多這樣的海島. 這個(gè)消息是振奮人心的.在當(dāng)時(shí)那帶有很多想象成份的地圖上,確實(shí)有許多海島散綴在亞洲東部的海上,包括那個(gè)所謂的日本國(guó).根據(jù)《馬可·波羅行紀(jì)》的記載,那里黃金豐富到這樣的程度,連宮殿的屋頂和地板都是用黃金制成的.于是哥倫布下定決心要向西南方尋找這塊寶地.抓了6個(gè)阿拉瓦克人當(dāng)翻譯和向?qū)е?船隊(duì)又朝西南方行進(jìn)了約兩個(gè)多星期.在途中,他們又發(fā)現(xiàn)了一些新的海島,并且在這一帶首次嘗到了白薯、玉米和木薯,令他們贊賞不已的還有印第安人奇特的睡鋪——網(wǎng)絡(luò)狀吊床.這以后不久,歐洲的海員就采用了這種吊床. 然而,尋遍了巴哈馬群島,他們也沒(méi)有找到很多黃金,因而根據(jù)印第安人的傳聞他們又繼續(xù)向南方去尋找一個(gè)更大的叫古巴的海島.這里向東風(fēng)景十分秀美,到處可見(jiàn)巍峨的青山,因而,哥倫布說(shuō)古巴是他聽(tīng)見(jiàn)到的最美麗的海島.可是,在那里,他們同樣沒(méi)有找到什么商船和黃金屋頂?shù)膶m殿,他們所見(jiàn)的只是一些獨(dú)木舟和一些由圓形小屋組成的村落. 哥倫布拿著一塊黃金指給當(dāng)?shù)赝林丝磿r(shí),他們指了指內(nèi)陸的一個(gè)地方說(shuō)：“古巴納坎.”“古巴納坎?”“……坎?”“……可汗?”就是它,哥倫布認(rèn)為他們一定是說(shuō)：“中國(guó)的大汗”.因此他認(rèn)為自己現(xiàn)在到了中國(guó),而不是什么日本國(guó). 一個(gè)外交使團(tuán)很快被哥倫布派出了,攜帶著菲迪南德和伊莎貝拉的公函去見(jiàn)大汗.顯然在這里不可能見(jiàn)到中國(guó)的大汗也不可能找到什么黃金的寶藏,可是卻發(fā)現(xiàn)了當(dāng)?shù)鼐用竦囊粋€(gè)奇特的習(xí)慣——就是把一種稱做托巴科斯的葉子卷起來(lái)塞進(jìn)鼻孔,吸入點(diǎn)燃時(shí)冒出的煙.他們沒(méi)有料到這野草有一天會(huì)變得像黃金似的貴重,這就是煙草. 沿古巴北岸航行了5個(gè)星期,船隊(duì)仍舊沒(méi)有找到黃金.由于聽(tīng)信了阿拉瓦克人的意見(jiàn),有一天,平塔號(hào)船長(zhǎng)自做主張起錨向東航行,去一個(gè)叫巴比克的海島上尋找黃金,自此一去6個(gè)星期不見(jiàn)歸來(lái). 12月5日,哥倫布只率領(lǐng)著尼娜號(hào)和圣瑪麗號(hào)到達(dá)了古巴的最東端,在繼續(xù)東行中,又一個(gè)人口眾多,風(fēng)景優(yōu)美的海岸出現(xiàn)了.全體人員都認(rèn)為這是一個(gè)和西班牙同樣美麗的海島,西班牙島就這樣被哥倫布命名為這個(gè)海島的名稱,這就是現(xiàn)在的伊斯帕尼奧拉島,屬于海地和多米尼加共和國(guó). 又過(guò)了兩個(gè)星期,哥倫布他們勘查了伊斯帕尼奧拉島北部海岸的大約1/3的地方,并且繪制了一幅相當(dāng)準(zhǔn)確的這一帶的地圖.有時(shí)他們?nèi)⒂^阿瓦克人的大部落并一同去尋找黃金.他們發(fā)現(xiàn)越是向東走,就越有找到黃金的苗頭. 12月20日,船隊(duì)在四周環(huán)山的阿庫(kù)爾灣下錨.友好的當(dāng)?shù)鼐用駥⒁恍S金飾物獻(xiàn)給了他們.一件嵌金的精繡棉布做為禮物送給了哥倫布,這是在東邊幾英里外的一個(gè)部落酋長(zhǎng)特意送來(lái)的,因此哥倫布決定馬上回訪.途中,圣瑪麗號(hào)不幸觸礁.哥倫布從這位酋長(zhǎng)那里得知在內(nèi)地有一個(gè)黃金十分豐富的叫錫瓦奧的地方.錫瓦奧又被哥倫布誤解為可能是日本國(guó)的誤讀,因此他更認(rèn)為無(wú)盡的寶藏已終于在這個(gè)西班牙島上被發(fā)現(xiàn)了,也更相信西班牙島就是位于中國(guó)東邊海上的日本國(guó).他們?cè)诎渡闲蘖艘粋€(gè)寨堡,木料來(lái)自于圣瑪麗亞號(hào)船的殘骸,命名為納維達(dá)德,西班牙語(yǔ)的意思就是“圣誕節(jié)”.作為在這新大陸上的第一次殖民活動(dòng),哥倫布留下40人開(kāi)采伊斯帕尼奧拉的金礦.隨后,他們帶著從島上弄到的各種特產(chǎn),大量的黃金以及那6個(gè)印第安人作為這次發(fā)現(xiàn)的證物,于1493年1月4日起錨開(kāi)始了返回西班牙的漫長(zhǎng)航程. 兩天后,哥倫布的尼娜號(hào)又和正貼岸向西航行的平塔號(hào)重新會(huì)合.兩只探險(xiǎn)船無(wú)畏地駛向茫茫大西洋.兩星期后,伊斯帕尼奧拉的群山就再也看不到了.歸航的旅途也是驚險(xiǎn)萬(wàn)狀的,同樣經(jīng)歷了驚濤駭浪和狂猛的風(fēng)暴,在亞速爾群島附近,兩艘船又被巨大的風(fēng)浪所沖散.3月4日,歷盡坎坷的尼娜號(hào)終于到達(dá)了里斯本,3月15日,船又駛進(jìn)了出發(fā)時(shí)的帕洛斯港.平塔號(hào)在幾個(gè)小時(shí)后也進(jìn)了港口.經(jīng)過(guò)7個(gè)月零12天,這些疲倦的探險(xiǎn)者終于又回來(lái)了. 哥倫布一生中最愉悅的日子要算他回來(lái)后的幾個(gè)月,4月中旬他被召進(jìn)宮,并且得到了將軍的封號(hào),隆重的招待也大出哥倫布意料之外.哥倫布也因此成了風(fēng)云一時(shí)的英雄.
　　二次遠(yuǎn)征
　　急于想占有所發(fā)現(xiàn)的土地和財(cái)富的國(guó)王和皇后命令哥倫布馬上返航回伊斯帕尼奧拉.一支包括17艘船和1200船員的巨大船隊(duì),在不到5個(gè)月的時(shí)間內(nèi)就組建完成了.這次殖民遠(yuǎn)征在當(dāng)?shù)貧W洲派出去的遠(yuǎn)征中要算是規(guī)模最大的一次.哥倫布把自己的弟弟迪戈也帶上做他的助手.本次遠(yuǎn)征的目的是要哥倫布在那里建一個(gè)永久殖民地,使當(dāng)?shù)赝林藲w順,還要搞明白古巴是否真的是亞洲的一部分. 這次遠(yuǎn)航出發(fā)時(shí)與首次時(shí)不同,船隊(duì)是在喇叭伴奏下,堂皇地從良港加的斯出發(fā)的.而第一次是從沿河的一個(gè)小鎮(zhèn)出發(fā)的.其時(shí)正是1493年9月25日.為了找到印第安人提示的位于伊斯帕尼奧拉東南方的一些大島,船隊(duì)從加那利群島出發(fā)以后,航向定得比上次更靠南了一些.11月3日,正是禮拜天,禮拜天在西班牙語(yǔ)就是迪斯多米尼 （意為主日）,由于在當(dāng)天他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)風(fēng)景秀美的海島,哥倫布就把多米尼加作為這個(gè)海島的名字.這個(gè)標(biāo)志哥倫布在加勒比海巡航開(kāi)端的海島位于小安的列斯群島的中部. 在一個(gè)以哥倫布的旗艦命名的叫馬里加朗特島的海島上稍事停留以后,船隊(duì)又繼續(xù)向北駛進(jìn),不久就靠岸在草木茂盛的火山島瓜德羅普.在這里,船員們發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐募永詹既擞谐匀说牧?xí)性,美味的菠蘿他們也是在這里首次嘗到的. 在繼續(xù)向北的航行中,船隊(duì)又經(jīng)過(guò)了一系列海島——圣基茨、雷東達(dá)、安提瓜、蒙特塞拉特、尼維斯,這些海島的許多名字都是哥倫布起的.11月13日,船隊(duì)停在圣克羅伊島,14日,第一次武裝沖突在他們與加勒布人之間發(fā)生了.船隊(duì)通過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的維爾京群島,沿著波多黎各南岸行進(jìn).11月22日,船隊(duì)通過(guò)了莫納海峽,他們前次登陸的地方——伊斯帕尼奧拉出現(xiàn)在眼前. 11月28日,船隊(duì)到達(dá)達(dá)納維達(dá)德,他們發(fā)現(xiàn)寨堡已經(jīng)被燒毀,在這里留守的人也無(wú)影無(wú)蹤了.原來(lái)哥倫布派駐在這里開(kāi)掘金礦的人沒(méi)有去采金卻到處掠奪、搶劫、霸占婦女,這惹怒了島上的土著人,把他們?nèi)繗⑺懒?于是哥倫布不敢在這里駐扎,而是率領(lǐng)船隊(duì)到東邊估計(jì)100英里外的伊薩貝拉,并且在那里又建立了一個(gè)新殖民地.而后他們對(duì)這個(gè)海島的內(nèi)陸進(jìn)行了幾個(gè)月的考察,最后確認(rèn)這里并不是日本國(guó).4月底,哥倫布的弟弟留下來(lái)駐守,而哥倫布自己率3艘帆船到古巴南岸去勘察.在那里還是沒(méi)有找到黃金,于是他們決定于5月5日出發(fā)到熱帶海島牙買加去尋找.約1個(gè)星期之后,他們又失望地從牙買加回到了古巴.在這以后的1個(gè)月中,在哥倫布的帶領(lǐng)下,船隊(duì)謹(jǐn)慎地,緩緩穿過(guò)了布滿暗礁和小島的位于古巴南岸的彎曲狹長(zhǎng)的海灣. 在航行中,哥掄布做為一個(gè)航海家的高超技術(shù)顯露無(wú)遺.當(dāng)時(shí)哥倫布只有一個(gè)羅盤(pán),各種海圖,一副兩腳規(guī),一個(gè)直尺和一個(gè)計(jì)時(shí)的沙漏這些最基本的航海儀器.由于船一直在運(yùn)動(dòng),所以他的一個(gè)星盤(pán)和四分儀也毫無(wú)用武之地.哥倫布只有用航位推測(cè)法來(lái)航行,這是一種當(dāng)時(shí)有經(jīng)驗(yàn)的航海家常采用的方法.他們每隔一段時(shí)間根據(jù)估計(jì)得來(lái)的船速、航向和航行的時(shí)間來(lái)估算船的大體位置.在那時(shí)只有簡(jiǎn)陋儀器的情況下,這樣的結(jié)果是很不精確的.在16世紀(jì)海員是用一定距離打有一個(gè)結(jié)的繩子來(lái)計(jì)算船速的,每隔約半個(gè)小時(shí)計(jì)算一下節(jié)的數(shù)目,從而得知船速.把“節(jié)”做為航速的單位一直延用到現(xiàn)在.可是,在哥倫布那個(gè)時(shí)代,由于人們根本不知這種方法,所以計(jì)算航速有很大的誤差.由于計(jì)時(shí)沙漏也必須根據(jù)地區(qū)的變換而定期進(jìn)行調(diào)整,或依據(jù)當(dāng)?shù)卣绲奶?yáng)高度角進(jìn)行調(diào)校.海員們常根據(jù)小北斗七星像時(shí)針一樣每一天繞北極星旋轉(zhuǎn)一周做為在夜間報(bào)時(shí)的方法.這種方法具體是把人體假設(shè)在北極星的中心,周圍的輻射線用來(lái)表示日期,這樣一個(gè)測(cè)星時(shí)鐘就形成了.例如 4月 15日,當(dāng)時(shí)間是半夜的時(shí)候,會(huì)有一顆最亮的星星出現(xiàn)在頭頂.哥倫布就是采用的這種定時(shí)方法.海員本身的經(jīng)驗(yàn)是掌握好航位推測(cè)法的重要因素.在經(jīng)驗(yàn)方面,據(jù)當(dāng)時(shí)的海員說(shuō),沒(méi)有人能在觀測(cè)海浪和天空的經(jīng)驗(yàn)上比哥倫布強(qiáng).他往往根據(jù)天上的星星和云就可以對(duì)未來(lái)的天氣進(jìn)行預(yù)測(cè).在第一次航行時(shí)發(fā)現(xiàn)的在當(dāng)時(shí)尚沒(méi)被人們所知的遼闊的加勒比海面上的稀散分布的島嶼,哥倫布能很容易地在后來(lái)的航行中找到它們.這都是說(shuō)明哥倫布是一個(gè)偉大航海天才的事實(shí). 由于哥倫布的計(jì)算錯(cuò)誤,到6月12日,船隊(duì)已經(jīng)沿古巴南岸行進(jìn)了約650英里,所有的海員都說(shuō)海島不可能有這么長(zhǎng),因此哥倫布又把古巴錯(cuò)誤地看成是他們這次西行的目的地——亞洲的延伸部分. 在9月29日回到伊薩貝拉之前,哥倫布又考察和繪制了牙買加和伊斯帕尼奧拉南海岸的地圖.回到伊薩貝拉后,哥倫布發(fā)現(xiàn)在他們出海的5個(gè)月里,剛建立不久的新殖民地又是一片混亂.成幫結(jié)隊(duì)的西班牙人在島上來(lái)回游逛,不時(shí)地嚇唬當(dāng)?shù)赝林?偷竊他們的黃金,抓人做苦役,因此一場(chǎng)公開(kāi)的戰(zhàn)爭(zhēng)不久就爆發(fā)了,由于情勢(shì)所逼,哥倫布也不得不率軍隊(duì)參戰(zhàn),對(duì)土著人進(jìn)行屠殺.從1492年開(kāi)始的50年中,伊斯帕尼奧拉島上的幾十萬(wàn)阿拉瓦克人幾乎遭到了滅絕. 由于有人控告哥倫布管理不力,剛愎自用,一個(gè)西班牙檢察官于 1495年10月來(lái)視察了這個(gè)殖民地.1496年3月,哥倫布不得不離開(kāi)伊薩貝拉回到西班牙替自己辯白.30個(gè)印第安人及250個(gè)感到失望的殖民者也隨著哥倫布的兩只小船回西班牙,因?yàn)榇∪硕?再加上一路上的饑餓,當(dāng) 6月11日他們到達(dá)加的斯踏著艱難的步履走下舷梯時(shí),這些面黃肌瘦的人都已幾乎成為骷髏了.
　　編輯本段第三次探索
　　兩年后,重振旗鼓的哥倫布才又一次出海到新世界探險(xiǎn).其時(shí),由于國(guó)王和皇后有別的事纏身,所以以前對(duì)探險(xiǎn)表示出的熱心在這次已蕩然無(wú)存了.探險(xiǎn)隊(duì)帶著一批包括一些婦女和一批以勞役折罪的囚徒的移民乘著只有6艘船組成的船隊(duì)出洋了.雖然這次航行的主要目的只是給伊斯帕尼奧拉島輸送供應(yīng)品和人員,哥倫布還是打算去發(fā)現(xiàn)新土地,上次已發(fā)現(xiàn)的諸海島更是他的目標(biāo). 哥倫布的船隊(duì)于1498年5月3日開(kāi)出,到達(dá)加那利群島后,只有3只船仍向伊斯帕尼奧拉開(kāi)進(jìn),另外的船在哥倫布的帶領(lǐng)下改向西南方向朝佛得角開(kāi)進(jìn),這是比歷次航行都更為偏南的方向. 7月31日,哥倫布發(fā)現(xiàn)了陸地,3個(gè)底部相連的山峰奇跡般地出現(xiàn)了.哥倫布把這個(gè)海島叫做特立尼達(dá),這是感恩于神圣的三位體.第二天,在海天相接的南邊,另一個(gè)海島模糊的影子又顯現(xiàn)了出來(lái).其實(shí)哥倫布看到的陸地就是南美洲,那個(gè)只看到模糊側(cè)影的海島就是?？怂u. 在特立尼達(dá)和南美洲之間的帕里亞灣,也就是現(xiàn)在的委內(nèi)瑞拉,哥倫布進(jìn)行了兩周的考察.在考察中,哥倫布發(fā)現(xiàn)居住在委內(nèi)瑞拉的印第安人佩帶著一串串珍珠和很大的金銅合金的飾物,而且個(gè)個(gè)都是棉紡織的能工巧匠.于是十分有利可圖的珍珠養(yǎng)殖業(yè)在之后不到1年的時(shí)間里就被開(kāi)發(fā)起來(lái)了. 由于擔(dān)心船上所帶的酒和食物會(huì)在高溫下變質(zhì),哥倫布決定于8月15日回航到伊斯帕尼奧拉去.根據(jù)帕里亞灣里的水是淡水這一跡象哥倫布推知桑克塔島遠(yuǎn)比一個(gè)海島大得多.派上岸去的一支考察隊(duì)還發(fā)現(xiàn)了4條大河,這實(shí)際是現(xiàn)在的奧里諾科河注入大洋的一些支流.想入非非的哥倫布竟把這里當(dāng)成了伊甸園,而發(fā)現(xiàn)的河也成了天堂的4條河.在那個(gè)時(shí)代這也不足為怪,當(dāng)時(shí)的許多學(xué)者都認(rèn)為在亞洲東南的某個(gè)地方坐落著地上的天堂. 1498年8月19日,哥倫布的船隊(duì)回到了在伊斯帕尼奧拉島上由他的另一個(gè)兄弟建立的首府圣多明各.到達(dá)時(shí),這里的情況也是一團(tuán)糟.哥倫布不得不應(yīng)對(duì)那些不服從他的西班牙定居者和當(dāng)?shù)赝林?他還把一些不愿聽(tīng)從他的船員絞死,一些返回西班牙的定居者和船員在西班牙法院控告他和他的兄弟們治理總督區(qū)不當(dāng).另有一些西班牙人認(rèn)為,伊斯帕尼奧拉島作為西班牙的一部分,不應(yīng)由一個(gè)意大利人治理.很多人控訴說(shuō)他像一個(gè)暴君一樣治理他的領(lǐng)地.那時(shí)的哥倫布無(wú)論在身體上還是精神上都已經(jīng)極度疲乏,還患有關(guān)節(jié)炎等疾病.1499年10月,他派出兩艘船回到西班牙,向?qū)m廷請(qǐng)求指定一位皇家專員協(xié)助他治理伊斯帕尼奧拉島. 宮廷指定了弗朗西斯科.德.博瓦迪亞.然而他的權(quán)力范圍卻遠(yuǎn)超出哥倫布的請(qǐng)求,博瓦迪亞在他的任期內(nèi)被授予全權(quán).他一來(lái)到圣多明各,就聽(tīng)取了當(dāng)?shù)厝藢?duì)哥倫布兄弟的抱怨.有了這些證據(jù),哥倫布就在不允許辯護(hù)的情況下被戴上手銬和腳鐐,投入監(jiān)獄,等候返回西班牙,當(dāng)時(shí)他53歲. 1500年10月1日,哥倫布和他的兄弟們被押回西班牙加的斯.他們?cè)诒O(jiān)獄里度過(guò)了六個(gè)星期之后,繁忙的國(guó)王費(fèi)爾南多才將他們放出來(lái).不久以后,國(guó)王和王后在格拉納達(dá)的阿爾漢布拉宮召見(jiàn)了他們,恢復(fù)了他們的自由、名譽(yù)和財(cái)富.并且在哥倫布的勸說(shuō)下,同意了他的第四次航海計(jì)劃,不過(guò)哥倫布再也當(dāng)不成西印度群島領(lǐng)地的總督了.尼古拉斯.奧萬(wàn)多被任命為新總督.
　　編輯本段第四次無(wú)功而返
　　在幾個(gè)月后恢復(fù)了尊嚴(yán)的哥倫布已是一個(gè)50多歲的老人了,而且視力減退,哥倫布美洲航線
　　身患關(guān)節(jié)炎,雖然這樣,1502年初,他又一次請(qǐng)求國(guó)王讓他去探險(xiǎn),得到國(guó)王的一口應(yīng)承. 5月1日,一只由4艘輕快帆船組成的船隊(duì)在哥倫布率領(lǐng)下又從加的斯港出發(fā)了.這次哥倫布計(jì)劃從中國(guó) （其實(shí)是古巴）南部海岸和他所發(fā)現(xiàn)的地上天堂 （其實(shí)是南美洲）中間穿過(guò),目的地是印度,再?gòu)氖澜绲牧硪贿吇匚靼嘌? 6月29日,船隊(duì)在經(jīng)過(guò)馬提尼克島之后,臨時(shí)在圣多明各靠岸.而哥倫布把把在前面阻路的地方看成是印度支那,在之后的幾個(gè)月中,哥倫布一直企圖闖過(guò)這一關(guān).船隊(duì)頂著強(qiáng)勁的逆向風(fēng),迎著滔天的巨浪從洪都拉斯開(kāi)始,依次經(jīng)過(guò)了尼加拉瓜、哥斯達(dá)黎加和現(xiàn)在的巴拿馬.12月6日,海面上刮起了持續(xù)一個(gè)月之久的大風(fēng)暴,雷電交加,暴風(fēng)雨傾盆而下.大海像瘋了一樣翻騰著,這是哥倫布有生以來(lái)從未經(jīng)歷過(guò)的最大風(fēng)浪.船隊(duì)除了任憑自然擺布外,根本毫無(wú)辦法,船隊(duì)沒(méi)法前進(jìn),又找不到避風(fēng)港,隨時(shí)都有全軍覆沒(méi)的危險(xiǎn).濕熱的天氣又助長(zhǎng)了蛆蟲(chóng)的生長(zhǎng),船上帶的糕餅中生的滿是蛆蟲(chóng),人們只有等到天黑連蛆一起吃下；有些人吃習(xí)慣了也就懶得剔除蛆蟲(chóng)了.在這種情況下,如果挑食就很有可能被餓死,這是每個(gè)人都懂得的. 即使在這種艱難的逆境中,哥倫布依舊保持著樂(lè)觀的情緒.為了找到一個(gè)能通過(guò)去到另一個(gè)大洋的海峽,他一個(gè)個(gè)海灣、一條條河流地探查,可是終未能如愿.也許是因?yàn)閺陌湍民R附近的印第安人那里得知根本沒(méi)有水道或海峽連通兩大洋的緣故,哥倫布放棄了繼續(xù)尋找通路的探索,又開(kāi)始尋找起黃金來(lái)了. 可是船隊(duì)的情況變得越來(lái)越糟,開(kāi)始是4月中旬,一只輕快帆船在沙洲上擱淺.接著,另一只船又被船蛆蛀漏,而且在如此的熱帶高溫下,另兩只船也都面臨著蟲(chóng)蛀的危險(xiǎn).在這種迫不得已的情況下,哥倫布命令把船靠在一個(gè)避風(fēng)的海灘上,全體船員勉強(qiáng)度日,因?yàn)槌诉@樣的船想回到伊斯帕尼奧拉島也是完全不可能的.之后,哥倫布也曾派過(guò)兩個(gè)人劃獨(dú)木舟回圣多明各求援,可是他們卻是一去無(wú)音訊.哥倫布關(guān)節(jié)炎發(fā)作臥床不起,耐不住苦苦等待的船員約有一半起來(lái)鬧事,1504年1月初,他們沒(méi)經(jīng)哥倫布允許擅自離開(kāi),想回到伊斯帕尼奧拉島去.可是他們的獨(dú)木舟又怎經(jīng)得起海上的大風(fēng)浪,不久就又都被狂風(fēng)吹回到牙買加. 1504年6月29日,盼了1年多的船終于來(lái)到了這里,哥倫布和船員們回到了伊斯帕尼奧拉島.死里逃生的哥倫布帶著自己的兒子、弟弟和其他22名成員乘一只租來(lái)的船回到了西班牙.到達(dá)西班牙的日期是1504年11月. 1506年5月20日,哥倫布與世長(zhǎng)辭.直到死他還一直認(rèn)為自己到過(guò)的地方就是亞洲.后來(lái)另一位探險(xiǎn)家、意大利人亞美利加證實(shí)了哥倫布所到過(guò)的地方不是亞洲,而是一塊新大陸.這塊大陸也因此以亞美利加的名字而命名,稱為亞美利加洲,簡(jiǎn)稱美洲.哥倫布最初發(fā)現(xiàn)的那個(gè)群島,被稱為西印度群島,用來(lái)區(qū)分東方的印度.而哥倫布西行到亞洲的目標(biāo)也只有留給別人去完成了.