The Cat That Vanished (消失的貓)
威爾累得腦子都木了,他本可以繼續(xù)向北走,也有可能在某棵樹下頭枕草地昏昏睡去,但是,正當他站在那兒,試圖讓頭腦清醒些的時候,他看見了一只貓.
那是一只母斑貓,就像威爾家的莫克西一樣.它輕輕地走出靠著牛津一側街道上的一個花園,威爾正站在街邊.他放下購物袋,伸出手,那只貓便跑到他身邊,在他的手指間來回蹭起了腦袋,就像莫克西常常做的那樣.當然所有的貓都是那樣的,盡管如此,威爾還是渴望回家以至于熱淚充滿了他的雙眼.
終于,那只貓轉身跑開了.正值夜晚,它還要巡視自己的領地,捕捉老鼠.它輕輕地穿過馬路,朝著角樹林另一邊的灌木叢走去,然后在那兒停了下來.
威爾繼續(xù)盯著它,這時,他發(fā)現(xiàn)貓的舉動變得非常奇怪
它伸出爪子去拍它前面空氣中的某些東西,某種威爾看不見的東西.然后它向后一躍,脊背拱起,毛發(fā)豎立,尾巴僵直地伸著.威爾了解貓的習性.他更加警覺地看著,只見那只貓再次靠近那個地方---角樹與花園樹籬的灌木叢之間的一塊空草地,又拍打了一下那里的空氣.
它再次向后一躍,但這次沒有跳得那么遠,也沒有那么害怕了.于是幾秒鐘的嗅來嗅去,爪子碰觸,胡須抽動,終于好奇心戰(zhàn)勝了警惕性.
那只貓向前一邁,然后就消失了.
威爾眨了眨眼睛.然后他靜靜地站著,緊靠離他最近的一棵樹干,這時一輛卡車轉彎駛過來,車燈照到他的身上.卡車開過去后,他穿過馬路,眼睛盯著那只貓一直在打量的地方.這并不容易,因為他無法把目光集中在某件東西上,但是當他靠近那個地方,設法仔細觀察時,他看出了端倪.
終于,他從某些角度看到了.那兒看上去就像有人在距離路邊大約兩米的地方將空間切開了一塊,它大體呈方形,不到一米寬.如果你與那塊空間處在同等高度,從側面看你幾乎看不到它,從后面則完全看不見它.只能從最靠近馬路的一邊看到它,但也很難看清楚,因為透過它,你所看到的一切與這一邊完全相同：一片被街燈照亮的草地.
但是威爾深信不疑,另一邊的那塊草地在一個不同的世界里.
他不可能說得出所以然來.他只是馬上就知道了,就好像他知道火會燃燒,善意是美好一樣.他所注視著的是某種極為陌生的東西.
僅僅是這一理由,就足以吸引著他俯下身子向更深處望去.他看到的一切使他頭暈目眩,心跳加速,但是他卻毫不遲疑：他把購物袋塞了過去,繼而自己也鉆了過去---穿過現(xiàn)實世界框架上的這個洞,進入另一個世界.
他發(fā)現(xiàn)自己站在一排樹下.那是一些高大的棕櫚樹,而不是角樹,像在牛津一樣,那些樹木沿著草地排列成行.只是,他所處的是一條寬闊的馬路中央,路的一側是成行的咖啡館和小商店,燈火通明,還在營業(yè),在布滿繁星的夜空下,所有的店鋪都靜悄悄,無人光顧.在這個炎熱的晚上,空氣中彌漫著鮮花的芳香和海水咸咸的味道.
威爾仔細地環(huán)顧四周.在他身后,滿月映照著遠處壯麗的青山的輪廓,山腳下的斜坡上坐落著帶有美麗花園的房子,還有一塊樹木叢生的公共綠地,一座古典風格的廟宇在其上閃著微微的白光.
空氣中的那個空洞就在他身邊,無論是從這邊還是那邊都很難看見,但卻確定無疑地存在著.俯身向空洞的那一邊望去,他看到了自己的世界---牛津的街道.他不禁一顫,轉過身來：無論這個新世界如何,總會好過他剛剛離開的那個世界.帶著逐漸出現(xiàn)的眩暈感覺,那種處在半夢半醒之間的感覺,他站起身來環(huán)顧四周尋找他的向導---那只貓.