鯨是海洋哺乳動物,胎生,幼仔哺乳,用肺呼吸.但它既不同于海豹等海洋哺乳動物,也不同于企鵝等用肺呼吸的海鳥,它終生在水中生活,而其他海洋哺乳動物和海鳥則一段時間在水里,一段時間在陸上生活.這種特殊的習性可能與其起源有關.
善于游泳,長于潛水是鯨和其他海洋哺乳動物的共同習性之一.鯨和海豹都是優(yōu)秀的潛水員.須鯨類的游泳速度一般為每小時30公里,受驚時每小時為40公里,鳁鯨的速度最快,每小時約55公里,比萬噸巨輪還要快.抹香鯨游泳速度較慢,一般為每小時10公里,最快時為25公里.鯨潛水的時間和深度也很驚人,它可潛入200～300米的深海,歷時2小時之久.與海豹相比,鯨的潛水深度比不上可潛入600米的威德爾海豹,但鯨的深潛時間比海豹長得多,威德爾海豹長潛時間為70分鐘,僅是鯨的一半.這種深潛與長潛的差別,可能與軀體大小不同有關,鯨是龐然大物,下潛和上浮時的動作顯然沒有軀體纖細結實的威德爾海豹靈活.鯨的肺活量大,它的肺可容納15000升氣體,下潛時貯存大量氧氣,上浮時呼出大量二氧化碳,這是它能長潛的奧秘之一.此外,鯨和海豹的腦袋都很小,不到體重的1／1000,這可能是它們能夠長潛和深潛的共同有利條件.
“噴泉式”呼吸方式,是鯨特有的生活習性.鯨在水下生活期間,緊閉鼻孔,露出水面呼吸時,鼻孔張開,憑借肺部的壓力和肌肉的收縮,噴出一股白花花的水柱,并伴隨一陣汽笛般的叫聲.所噴水柱的高度和形狀是鑒別不同鯨種的標志.據此,有經驗的捕鯨者,可以迅速地判斷鯨的種類及其大小和距離的遠近.如藍鯨的噴水柱垂直向上,強勁有力,上粗下細,頂部松散,如同禮花,射程高達10米以上.其他須鯨類噴水柱的高度一般為8～10米.抹香鯨的噴水柱向左前方偏轉,噴射力弱,粗短而松散,高度僅3～4米.關于水柱的成因和成分,日前仍有爭論,有人認為是肺中噴出的廢物,也有人認為是肺中的水汽和激起的海水相結合的產物.
南大洋的鯨主要以磷蝦為食,也吞食一些橈足類等甲殼類浮游動物.濾食性須鯨,從亞熱帶和溫帶遷促到南極,在南極水域飽食美餐,尋偶交配.在此期間,有些種群能積累全身脂肪量的50％.須鯨在亞熱帶很少吃東西,在南極積累的脂肪用來提供它一年中其他時間所需要的能量.齒鯨類的襪香鯨是以食烏賊和魚類為主.
鯨的胃口很大,一頭藍鯨一天能吃8～10噸磷蝦.藍鯨口腔的容積達5立方米,張口時大量的磷蝦和海水一起涌進,閉口時,把海水從唇須縫中擠出,濾出的磷蝦一口吞下.
多數鯨類成群的習性不很顯著,唯獨抹香鯨有組織小家庭的習慣,其成員往往是雌鯨、幼仔和雄鯨各一頭,但其周圍也常有成年的雄鯨伴隨,伺機而動,爭奪妻妾.抹香鯨往往是一夫多妻.
鯨很多是在南極之外繁殖,一般每年一次,每胎產一仔.懷孕期一般為9～12個月,藍鯨為12個月,抹香鯨的懷孕期長達16個月.仔鯨的生長速度很快.藍鯨的受精卵的重量不到1毫克,小到肉眼難以辨別.幼仔出生時體長則達7～8米,體重約2～3噸,是當今世界上最大的嬰兒.幼仔的哺育期為7個月,每天的哺育量為 400～500公斤.雌鯨的乳汁營養(yǎng)豐富,脂肪的含量達40%～50％,和海豹相似,是鮮牛奶脂肪含量的10～15倍.因此,仔鯨生長快,膘肥體胖.仔鯨在哺育期每小時可增加體重4公斤,一晝夜竟增長80～100公斤.仔鯨在斷奶后,生長速度大減.藍鯨的性成熟為4～5年,其壽命最長可達100年.須鯨的壽命一般為40～50年,最長可達100年之久.
遷徒生活是鯨的共同習性,像魚類的回游,候鳥的遷徙一樣,不過時間、季節(jié)和地點各不相同罷了.遷徙是鯨的一種本能,也是生存所迫,比如須鯨在其他海域進食很少,主要在南極海域進食,所以它必須返回南極海域.南大洋的鯨多數是從亞熱帶和溫帶遷徙來的,在每年的11月左右到達南極海域,在那里逗留100來天,于翌年二三月踏上回程.須鯨在南極海域逗留的時間最長,通常為120天以上.有的縞臂鯨可在南極海域越冬,并在亞南極區(qū)繁殖.其他多數鯨種在南極地區(qū)或在遷徙的途中尋偶、交配,在溫帶和亞熱帶繁殖后代.在南極海域很難看到正在哺乳的仔鯨.
參考資料：http://it.dgzx.net/xszp/2003-2004/gaoer_search/702/web/page2.htm