河流的侵蝕作用形成原因較多,既有流水的機械沖擊力,也有水的溶解作用,以及水中所攜帶砂石的磨蝕作用.通常,河流的上游或中游都從山區(qū)通過,這里水流湍急,河道斷面較窄,河流的侵蝕作用主要導(dǎo)致河床下蝕.正因為如此,河流的中上游經(jīng)常會出現(xiàn)瀑布和峽谷.河流的下游通常位于平原,地勢平緩,流速較慢.由于地球自轉(zhuǎn)產(chǎn)生的科里奧利力,河道外側(cè)的水流流速較快,久而久之,對河道外側(cè)形成強烈的側(cè)蝕.側(cè)蝕的結(jié)果使河道呈現(xiàn)出迷人的彎曲狀,稱為河曲.
河流的沉積作用：是指當河流的動能減小(流速,流量減小)或化學(xué)條件改變,降低了河流搬運力,致使搬運物沉積下來,或在河口處化學(xué)條件改變使得呈溶解狀態(tài)搬運的物質(zhì)發(fā)生沉淀.但主要的是河速降低,使機械搬運物發(fā)生沉積,一般在河流凸岸,或河流入湖、海處.